examination

漆

７-５

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朝日が部屋を鈍く照らし出した頃、やっとあの気配が消えた。

時刻は午前六時36分。窓を見ると、もうあの人影はなかった。


全然寝れなかった、というわけではない。多分。
一時間か30分かは寝れてるはずだ。なんだか、記憶が曖昧である。



こんな時間に寝たら学校に遅刻する。幸い今日は金曜日で、明日は休みである。今日頑張って、帰ったら沢山寝ればいい。


気配が消えて安心したのか、うとうとしだした子猫らに優しく布団を被せてやり、ゆっくりとベッドから出た。



制服に着替えてから一階の居間に降りると、


「なぁぁっ!?」


ソファーの上に布団の塊があった。

塊は俺の声に反応して、もぞもぞと動いた。そしてスポンッと顔を出したのは、やっぱりとし子だった。


「コーちゃん」


普段見ないような、真剣な表情に圧され生唾を飲み込んだ。昔から彼女がこの顔をするときは、何かが起こる前触れである。
俺が初めて朝特有の第3の足を覚醒させた時も、前日の夜にこの表情で無言でティッシュの箱を押し付けてきた。だから、彼女の予感は大体当たる。



「お前寝てないの？」

「コーちゃんもでしょ」


ボサボサの髪を適当に手で整えながら、とし子は布団を丸めて脇に置いた。
「コーちゃん、何に巻き込まれてるの？」不安そうな声だった。


「コーちゃん、今日は特に気をつけて過ごしてね。危ない目に合いそうになったら、ちゃんと身を守るんだよ」


なんと、不吉なことをおっしゃる。なんだ、今日俺は死ぬのか。大怪我すんのか。

どうしてと問うと、とし子はだるそうに頭を掻いて


「…………刃物と手紙に気をつけて。危ないと思ったら、とりあえず何か投げつけて。石とか近くにいっぱい転がってるだろうし」

「………は、ハイ」

「あと、あのとんでもない奴………、いい奴だけど、関わらないほうがいいよ。
怒りすぎて鬼になりかけてた。

あれは、普通の霊とは比べ物にならない」


アンタの後ろに居るオッサンも十分「とんでもない奴」だと思うけど、とはさすがに言えなかった。
いい奴、なのは多分本当だ。もしあのレベルで悪いものだったなら、とし子のスタンド(オッサン)が問答無用で排除しようとしただろう。


と、暢気にそんなことを考えつつ、安心しかけた俺だった。だが次にとし子が言った言葉のせいで、不安がぶり返す。



「今から大急ぎで朝ごはん作るから、それ持って飛鳥ちゃんの所に行ってあげて。大変だから」




えっ、大変て……？













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若干の不安は拭えないものの、俺は「多分大丈夫だろ」と気を抜いていた。飛鳥は少なくともそこらへんのあやかしには負けないし、西王母も居る。

とし子の弁当を持って、いつもより早い時間に家を出た。そして10分ほどの距離を歩いて飛鳥の家に着くと、


「うぇ、気持ち悪い」


ちょうど、家の門から入ったあたりで体調に変化があった。全身が粟だち、口の中が乾く。そして手が震える。


『大丈夫ざます。もうここにはおっせん』

「あー、ゲロ吐きそう」

『わっちが受け止めるでありんす！』

「お前はゲロではなくこの蹴りを受け止めろ」


世迷い言を抜かすシロを軽く蹴飛ばし、鞄から合鍵を取り出して玄関の鍵を開けた。なんかアレだね、合鍵とか、半同棲のカップルみたいだね。ちょっとテンション上がるね。


「飛鳥ー！」


家の中に声をかけつつ、靴を脱いで勝手に入っていく。これくらいなら許される。……………多分。


一階には居ないようなので、二回に上がる。階段を登りだしてから、一瞬遠退いていた気持ち悪さが再びぶり返す。一段、また一段と上がる度に強まる吐き気。


「おあああああー！」


足元に視線を下ろして、階段から転がり落ちそうになった。足跡がある。赤い足跡がある！なんだこれは！


なるべく下を見ないよう心がけつつ、やっとの思いで飛鳥の寝室の前までやって来た。ドア自体はなんともないのだが、何故か、触りたくなかった。

顔をしかめながらドアノブを掴んだ。


「ぶぁぁっ!?」


その瞬間、ドアが勢いよく開いて、びっくりして思わず変な声が出た。

ドアの隙間からニュッと現れた白い腕が、素早く俺の制服の襟を掴む。そして気づいたら、俺は廊下に仰向けに倒れていた。


「きさまー！」


髪はボサボサ、寝間着の浴衣ははだけてポロリしかけ(貧乳だけど)、両手両足は何かで赤く染まっている飛鳥さん。どうやら元気なようです。俺の腹の上に股がってます。エロい。エロいぞ！自制してくれ、我が第三の足よ！


「お前なぁ！いきなり人を投げ飛ばすとはどーゆー了見ですか！胸元隠しなさい！はしたないでしょうが！」


と、怒鳴りながら、上体を起こしてちょうど右手に掴んだシロを飛鳥に押し付ける。お前なに嬉しそうな顔してんだクソ兎。代われや！


「う、う、うわあああああああああああ！！！！！！！」

「えっ!?ええっ!?」


わけがわからないよ。




珍しくも飛鳥さん、取り乱した様子で━━━━━泣いてます。何故泣く!?っていうか泣けたんだコイツ!!


「どうしたの」

「あのねーあのねー、クソババアがねー、一緒じゃなくてねー、下でねー、おば、おばおば、オババにねー」

「うん」

「蛍光灯パーン！電球パーン！痛い！踏んだの！」


うん、さっぱり解らない。
クソババアとかオババとか解らん。とりあえず蛍光灯と電球が割れたのは解った。


「見てー！」

「ぐほぉッ」


飛鳥は泣きながら、器用に両足を持ち上げて足の裏を見せる。小さな切り傷がいくつもあった。
どうやら、彼女の手足が赤いのはその傷から出た血液のせいらしい。すでに出血は止まっているが、結構な量だったみたいだ。


彼女は俺の腹の上に乗ってるわけだが、足を持ち上げた瞬間に、尻がいい感じに腹を刺激してきた。口から色々と出そうになった。下の方もちょっとヤバかった。


「痛いのー！」

「わかったから！手当てするからとりあえず退いてください！」

「うええええん！」

「俺のお願い聞いてましたか!?退いてって言ったのよ!?」


何故抱きつくのだ……。ありがとうございます。


『おはよう、木偶の坊』

「これ、一体なんなの」


いつのまにか部屋から出てきて、面白そうにこちらを眺めていた西王母。


『昨日ね、どうやらお客様が来てたみたいなのよ。それで襲われた』

「襲われた!?」

『そう。居間の蛍光灯と廊下の電球をいわゆるポルターガイストってやつで割られて、真っ暗になったの。
 それで、真っ暗なのが怖い飛鳥ちゃんはパニックになりましたとさ』

「この足は………」

『自分で蛍光灯や電球の破片を踏んだだけ。それ以外に怪我はないわよ』

「なんでこんなに泣いてんの」

『30分くらい前に色々思い出したらしくて、“真っ暗こわいよ”って泣き出した』


どんだけ暗闇苦手なんだよ。ちょっと可愛いじゃねぇか。





飛鳥が泣き止むまで待ってから、風呂場まで連れて行って両手足を洗った。さっきは気付かなかったが、廊下や階段に小さな破片が散らばっていた。俺が踏まなかったのは奇跡だろう。

確かに階段の電球も居間の蛍光灯も割れていて、床には飛鳥の血でできた足跡がべっとりと残っている。掃除しなきゃ。


「━━━━と、まあ無能なクソババアは寝室で寛いでやがったんだ」

『おいクソババアっつったな？お？コラ？』


洗面台に寄りかかって立つ飛鳥の足元に座って、傷の手当てをしながら一部始終を聞かされた。話から察するに、その女の霊は晴俊さんや花子さんの母親だろう。


「まあお前の寝室にそういう結界が張られてんだろ？仕方ないじゃん。クソババアは悪くないよ」

『おい貴様。フォローしながらも貶すな。殺すぞ。鼻の穴に有刺鉄線突っ込んで脳ミソかき回すぞコラ』

「怖いよクソババア」

『飛鳥お前いつか殺して食ってやるからな。ピリ辛風味に味付けして食ってやるからな』


修羅の形相の西王母を適当に流しつつ、飛鳥の白い足に包帯を巻いていく。足の指長いな。


「歩くの痛いか？」

「痛いけど、我慢できる」

「暗闇よりマシ？」

「当たり前だボケ」

「…………」


無意識に視線が足の指から足首へと移る。細いなぁ、と思いつつゆっくりと視線を上へ上へと「殺すぞ」浴衣の裾から何かピンク色のものが見えましたが、直ぐに殴られました。本当にありがとうございます。
間違いなくあれは両脇がヒモで結んであるやつです。本当に本当に、ありがとうございます。思い残すことはありません。


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