Cuore

3章

3-5

「浜本先生！　日村先生のこと、大丈夫ですか？」

「元気だしてください！私達にできることがあったら、なんでも言ってください！」


と、甲高い、作ったような甘い声で、女子生徒たちは口々に浜本先生を励ましている。その中には、始業式にコソコソと「日村先生ってなんかうざかった」などと、さなえ先生の悪口を言っていた子も居た。


浜本先生はなんとも頼りない笑顔で、「はは……、ありがとね」とだけ返していた。

「犯人は久保田だったんでしょ！　あいつまじでキモかったし、日村先生のストーカーだったみたいだし」

「新聞でも犯人は同僚って書いてあったし、間違いなく久保田でしょ。　二学期になって急に来なくなったじゃん」

「でも、あの顔で人の婚約者に手を出そうなんて、サイテー」

なんともひどい言い草だが、久保田先生はそこまで悪い人ではなかったし、ストーカーなんて、さなえ先生も悩んでいる様子はなかった。ただ、久保田先生は見た目がとても不細工なのは事実だ。思春期の女の子の大半が、人の見た目だけで明らかに態度を変えるのは、火を見るより明らかだ。

しかし彼女たちの久保田先生への雑言は理不尽だった。彼の醜い容姿だけで気持ち悪がり、勝手にさなえ先生のストーカーと決めつけ、ひどい言葉で貶める。何様のつもりだろうか。


「お門違いな奴らだねえ」


通り過ぎたあと、階段を降りながら、百合がボソッと呟いた。低くて、どこか火カイそうな響きのある声だった。


「まあ、でも彼女たちなりに心配してるんでしょ。　婚約者が殺されたんだし、浜本先生は」

「うん」


うなずきながらも、百合には気に入らない何かがあるらしい。暗い表情でまっすぐに前を見つめている。なんだか、私まで気持ちが落ちてしまう。

つないでいた手をぎゅっと握ると、それに気づいた百合がハッとした表情でこちらを見た。


「ごめん。考え込んじゃった」

「そっか」


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