敏腕ドクターは孤独な事務員を溺愛で包み込む

１．カルテの森と眠るドクター

１－９

「歩美もがんばるねー。神野先生の出勤時間を狙って郵便局に行くなんてさ」

　聞こえた内容に、ブラウスのボタンを外す指が止まる。

「そう。出勤時間を狙って待ち伏せ」
「ストーカーか……って言いたいけど、それを言ったら、心臓血管外科病棟に居る看護師のあの子が上手だよね」

　ロッカーを開く音や、着替えをする物音が重なる。

　相手は三人組のようで、相づちを打つ端から質問が飛ぶ。

「聞いた聞いた。神野先生が泊まりの時だけめちゃくちゃ真面目で、オーダーがあるとすぐ動くって。心外部長にも甘ったれだったのにね」
「なにかと医局に入っては、教えてください神野せんせぇーって。まだ二年目だしぃって……で、教えたらお礼に食事でも……とか？」
「そうそう。それで神野先生の返事が、『教えたら飯をおごるとか言うのは、今日は君で三人目だが、ここの女性看護師の伝統かなにかか？』だってさ。機会があったら俺がおごるから、またね。なんて当たらず障らずで、軽くあしらわれたみたい。スマートに逃げる手口からして、もう相当に場数を踏んでるっぽい」

　聞くのは失礼だ。と思いながら、なるほどとうなる。

　神野がカルテ庫に来る事情を理解した。

　仮眠室や医局では休ませてもらえないほど、おモテてになっていらっしゃるようだ。

　ますます盛り上がる声に紛れさせつつため息を吐き、朱理は気配を隠しながら着替える。

　しかし彼女らは、朱理がいるとも気づかず、身ぶりを加えながら盛り上がっていた。

「もうかっこいいやら、憎いやらだよね。勤務シフト見て出待ちする歩美の気持ちがわかるわ」
「あたしらは医療従事者と違ってドクターと一緒に仕事しないし。医事課や医療資材課ならまだしも、ただの事務じゃねえ。接点ないっつーの」

　歩美と呼ばれていた女性が、リップグロスを塗り直している。ショートカットにきりっとした顔立ちの美人でスタイルもいい。

（あんなにきれいな人でも相手にされないんだ。……あ、でも私も相手をしてなかったから、同じか）

　つまり、職場では面倒を避けたい系。

　納得しながら、更衣室を出て職員通用口を抜けて駐車場へ向かう。

　朱理は徒歩通勤だが、駐車場裏口からの方が家に近いし道も明るく安全だ。

　トートバッグを探りながら眼鏡ケースを出そうとするも、なかなか手に触れない。

　財布、お弁当とスマートフォン――と、ポーチなどで分類して整理しているのに。

　首をかしげていると、駐車場に止まっていた一台の車から、小さい子どもが飛び出して走ってくる。

「あか姉ちゃん！」

　ふわふわの癖っ毛を左右に結んだ幼稚園児の姪と、生意気盛りな小学二年生の甥っ子だった。