敏腕ドクターは孤独な事務員を溺愛で包み込む

１．カルテの森と眠るドクター

１－７

　淡々としていながらも、よく通る声だった。

　はっきりとした語尾は外科医だからか、神野自身の癖なのか。

「脊椎内視鏡がない時代のカルテなら手書きも当然だろうが、……同僚は困っただろうな。英文とドイツとラテンの単語が入り交じっている」
「え、ラテン語もですか？」

　入力が終わり神野を見ると、彼は苦笑を隠そうともせず腕を組んだ。

「今は電子カルテ入力で病名表記もルールで決められているから、めったに目にしないが。……ここまでミミズ文字じゃわからないよな。と言うか、この山が全部こいつのか」
「そうです。……今朝、メールで依頼がきて、この十件を今週中にと」

　しょんぼりとしてしまう。

　神野はパソコンの横に積まれている束を示した指で、腕時計を弾きつつあきれていた。

「今日は金曜日だが」
「……そうです」

　残業どころか、休日出勤も覚悟する。

　一枚を解読するのに一時間はかかっている。それも神野の助けがあってこそだ。

　地道な作業は嫌いじゃないけれど、先が見えなさすぎるのは辛い。

　ため息を我慢する朱理の頭上に、神野がぽんと手を置いた。

「よし、次を読み上げるぞ」

　子どもにするように朱理の頭を何度か軽くたたいてから、神野は二件目のカルテに指を伸ばす。

「でも……神野先生にもお仕事が」
「別に。仕事があったらここで昼寝していない。ほら、手をどかせ。古くても医療情報なんだ。破れたら、あのやかましい医情の課長から怒られるぞ」

　ううっ……とうなりながら、朱理はカルテと神野を交互に見る。

　急に現れた救いの手を取っていいのか、悩ましい。

「神野先生は、心臓血管外科医じゃなかったんですか」

　担当科が違うことを理由に断ろうとする朱理の声を無視して、神野はカルテを押さえている朱理の手をぺちぺちと叩く。

「知ってたのか。だが、この程度のカルテなら研修医でも読める。多分、辞書があれば」
「最後の方、かなり怪しい発言が聞こえました……」
「なめるな。昼寝場所代を支払ってやるから入力しろ。魔女め」
「……魔女じゃなくて、烏丸朱理です」

　強引に手伝おうとする神野になんとか一矢報いたくて、マスクの下で唇をとがらせる。

　すると彼は目を大きくし、それからとてもうれしそうに笑った。

「朱理」

　どきんと心臓が大きく跳ね、それから身体中の血が熱くなっていく。

　男性から初めて名前を呼び捨てにされ、気恥ずかしさに耳まで赤くなりそうだ。

　どぎまぎした朱理が肩をすくめ、手が浮いた隙をついて神野がカルテを取り上げる。

「二件目、いくぞ」

（卑怯だと思う……）

　うらめしいやら照れるやらでたまらない。

　だけど内心を知られるのもむずがゆい。

　高まる鼓動と、胸を甘苦しくする感情にどう対処すればいいかわからず、朱理は神野が解読する声通りにキーボードを打ち続けた。