君の声が聞きたくて

第２５章 Voice

３

　「おは……よ……」
　「おはよう、智樹」

　当たり前の挨拶を、当たり前のように交わす、ただそれだけのことが、なんだか気恥ずかしく感じられて、思わず背けた俺の顔を、クスクスと肩を揺らしながら智樹が覗き込む。

　「どうしたの？　顔、耳まで真っ赤だよ？」
　「べ、別に何でもないよ。そ、それより、そんな格好してると、風邪ひくよ？」

　咄嗟に誤魔化してはみたけど、今度は違った意味で……まさか俺のシャツだけを羽織った智が妙に色っぽくて、なんて言えるわけがない。
　俺は手近にあった大きめのブランケットを手に取ると、智樹ごと包み込むように肩にかけた。

　「そう言えば……、智樹さっき歌ってたよね？」

　寝起きで寝ぼけてたせいもあって、てっきり小鳥のさえずりだと思っていたが、翌々思い返せば、小鳥のさえずりなんかより、もっと綺麗で……透明感のある声だった。
　そして、俺の聞き違いでなければ、それはあの雨の日……、全身ずぶ濡れになりながら、それでも途切れさせることなく歌ってたいた、あの曲だった。

　「ね、もう一回歌ってよ」
　「やだよ……」
　「どうして？」
　「だって俺、歌なんて歌ったの久しぶりだし……」

　まさか聞かれてると思っていなかったのか、それとも単純に照れ臭いのか、俺の腕を擦り抜けて、智樹がソファにボスッと身を沈めるから、当然のように俺もその隣に腰を下ろす。

　「ずっと歌ってなかったから、絶対下手くそになってるもん……」
　「それでも構わないよ。俺は智樹の歌が聞きたい」


　俺の心を一瞬で鷲掴みにした、智樹のあの歌を……
　

　「智樹の声が聞きたい」


　あの声を……


　「絶対笑わない？」
　「笑わない。約束する」
　「じゃあ、ちょっとだけね？」
　
　スっと息を吸い込んだ智樹の手を、俺は自分の膝の上に置き、キュッと握り締めた。

　そして奏で始めた智樹の声。


　それはとても繊細で、伸びやかで……
　まるで水面に浮かぶ波紋のようにどこまでも広がって行くような……


　そんな声だった。