君の声が聞きたくて

第２４章 tempestoso

８

　嘘……、だろ……？

　いや、そんな筈はない。あの人がここにいる筈ない。

　だってあの人は……


　でもあの肩から背中へのラインは、確かにあの人……翔真さんに似てる。
　何度も忘れようとしたけど、結局忘れることなんて出来なかったあの人の後ろ姿に……

　違うかもしれない、ただ似てるだけなのかもしれない。
　きっとそうだ、だって翔真さんがこんな所にいる筈がない。

　でももしかしたら……


　俺は口から心臓が飛び出しそうな緊張を押し殺し、スっと息を吸い込むと、　「翔……真さ……ん」と恐る恐る声をかけた。


　聞こえないって……、俺の声なんて、店内の騒がしさに掻き消されて、絶対届かないって、そう思っていた。


　なのに、まるでスローモーションでも見ているかのように振り返ったその人は、俺がずっと会いたくて会いたくて、でも会えなくて、想うだけで胸が苦しくなるくらいに恋焦がれていた人で……

　「どう……て、ここ……に……」


　いるの……？


　言いたいのに、喉の奥に何かが詰まったような感覚に、思うように声が出せない。

　「智……樹？　本当に智樹なのか？」

　だからその問いかけにも答えられなくて、徐々に霞んで行く視界の中で、静かに俺に向かって伸びて来る手を振り払った。


　駄目だ……、まだ駄目だ……。
　今の俺には、まだこの手を握る資格なんて……ない。


　俺は足をふらつかせながら後ずさると、まるで逃げるようにその場を後にし、転がるように店の外へと飛び出した。

　店の裏口にしゃがみ込み、必死で呼吸を整えようと、口に手を当てるけど、やっぱりまともに息なんて出来なくて……
　拭っても拭っても、決壊したダムのように溢れて来る涙に頬を濡らしていた。

　その時、コツッ……と踵を鳴らす音が聞こえて、「智……樹？」掠れた声が俺の名前を呼んだ。

　でも俺は顔を上げることが出来なくて、ゆっくりと距離を縮めて来る足音に、俺はただただ抱えた膝に顔を埋めていた。
　そして足音がピタリと止まった瞬間、俺がずっと求めていたあの人の腕が、俺をスッポリと包み込んでいた。