君の声が聞きたくて

第２１章 loco

８

　泣くつもりなんてなかった。
　でも気付いたら、俺は松下の胸に顔を埋め、声を上げて泣いていた。


　自分は異常者で、普通の人間じゃないんだと……


　そう認めるのが怖かった訳じゃなく、明確な理由なんてない、ただ涙が溢れて止まらなかった。

　「あのね、サクラちゃん？」

　女性的な仕草や口調とは全く不釣り合いな、男性的な大きな手が俺の髪を撫でる。

　「アタシね、勿論ジュンイチちゃんやトモちゃんもそうだと思うんだけどね、物心ついた時から他人とは違うんだって思いながら生きて来たの。同級生の男の子達が、クラスの女の子に胸ときめかせてる時、アタシはその男の子に胸をときめかせてたの。その時アタシ気付いたのよ、アタシは皆とは違うんだ、って」

　顔を上げた俺の前に、綺麗に畳んだティッシュが差し出される。
　俺はそれを受け取ると、涙を拭いたついでに鼻をかみ、裕也さんの手に返した。裕也さんはそれを嫌な顔一つすることなく受け取ると、足元のゴミ箱に投げ入れた。

　「辛くはなかったんですか？」


　自分が他人とは違う……
　そう気認めることが、幼い心にどれだけの痛みと、深い傷を与えたことか……

　そこにはきっと、俺なんかじゃ到底想像も出来ない程の苦悩があったに違いない。


　「そりゃ、最初は辛かったわよ？　でもね、クヨクヨしてたって仕方ないじゃない？　だから諦めたのよ、世間で言う《普通》を生きることをね？」


　諦めなんて、そんな簡単な一言で済まされないような、苦悩に満ちた日々が……


　「でもね、普通であることを諦めたら辞めたで、今度は周りがアタシを色眼鏡で見るようになったわ。男のくせに男が好きなんて、変態だって」
　「そんな、酷い……」
　「そうね、酷いと思うでしょ？　でもそれが現実なの。トモちゃんと出会うまで、女の人しか愛して来なかったサクラちゃんには分かるでしょ？」
　「あっ……」


　図星……、だった。


　智樹と出会う以前の俺は、自分とは違う生き方をする人を、異端の目で見てきた。

　自分とは一生交わることのない人種だって。