君の声が聞きたくて

第１７章 generalpause

９

　「そうだ、近々君のご両親にご挨拶に伺いたいんだけど、いつ頃が良いか都合の良さそうな日を聞いといて貰えないか？」

　彼女とは高校時代からの付き合いだから、当然ご両親とも面識はある。だからこそ、こうなってしまった以上、順序は逆になってしまったが、男として最低限の筋だけは通しておきたい。いや、寧ろそうするのが当然のことだと思っていた。

　なのに彼女から返って来たのは……

　「挨拶って、何のために？　必要ないわ」

　耳を疑いたくなるような一言だった。ただそれで簡単に引き下がるわけにもいかない。

　「いや、でもそんなわけには‥…。今後のこともあるし、ご挨拶だけはちゃんとしておかないと」

　ポケットに入れておいたスマホを取り出すと、アドレス帳の中から彼女の実家の番号を表示させ、彼女に差し出した。
　でも彼女はそれを受け取ろうとはせず、忌々し気に赤い唇から息を吐き出すと、困惑するでもなく、まるで訝しむかのように首を傾げてみせた。

　「しつこいわね。必要ないって言ってるでしょ？　大体、今後のことって何？」

　更に俺を愕然とさせるような言葉を口にした。

　「まさか結婚したいとか、そういうことじゃないわよね？　だったらご免よ？　私、貴方と結婚するつもりないもの」


　微かに笑いを含んだ口調で……


　それには流石の俺も動揺を隠せず、混乱する思考を必死で巡らせてはみるけど、結局上手く纏めることが出来ず……

　「言ってる意味が分かんないんだけど……」

　酷く掠れた声で呟き、今にも手から滑り落ちそうなスマホを再びポケットに仕舞った。

　そんな俺の目の前で、彼女は平然と手鏡を片手に、化粧直しを始めた。
　以前の彼女は……、俺が知っている彼女は、人前で平気な顔をして化粧を直すなんてことはしなかった。


　リップクリーム一つ塗るのだって恥らっていたのに……


　いや、変わったのは何も外見だけじゃない。
　社会に出て間もない頃の彼女は、良く俺との明るい未来を思い描いては、夢見がちな少女のように目を輝かせていた。でも今俺の目の前にいる彼女は、まるで人が変わってしまったみたいに見える。


　こんな女、俺は知らない……