君の声が聞きたくて

第９章 tempo rubato

４

　顔を背けても背けても、覗き込んで来ようとする松下を押しのけ、グラスのコーヒーを一気に飲み干した俺は、スーッと息を吸い込んだ。

　「キス……は、したかな……」
　「うっそ、マジで？」

　目ん玉が落っこちるんじゃないかってくらいに目を見開き、松下がビタミンCたっぷりのフルーツジュースを啜った。


　しっかり小指が立ってるのが、ちょっと気になるけど……


　「え、じゃあ何？　キスしちゃったから返事聞けなかった、ってこと？」


　まあ……、簡単に言うとそうなる、かな……


　俺は無言で頷いた。

　「ふーん、そっか。でもさ、別に智樹は拒んだりはしなかったんでしょ？」
　「それは……なかったと思う……」


　部屋も暗かったし、表情を見れたわけじゃないから、彼がどんな顔をしていたかは分からないけど……

　
　「だったらさ、ＯＫってことなんじゃない？」
　「そ、そう……なのか？」
　「うん。だって、俺が知る限り智樹は、仮に遊び半分だったとしても、そう言うの簡単に受け入れる奴じゃないし……」

　松下がいつから大田君を知っていたのかは知らないが、俺よりは遥かに彼のことを知っている松下が言うのだから、多分間違いはないと思う。

　「でもさ、やっぱり気が早かったかな、って思って……」

　知り合って間もない上に、彼は恋人を亡くしたばかりなのに、ポッカリ空いた隙間に付け入るような真似は、俺としてはしたくなかったことで……
　だから性急過ぎたんじゃないか、って後悔もなくはない。

　「桜木の気持ちも分かんなくはないけどさ、俺はそれで良かったと思うよ？」
　「そう……かな？」
　「だって、返事を待つのももどかしくなるくらい、智樹のことが好きだったんでしょ？」


　うん……、俺自身も気付かないくらい、好きになってた……


　「放っておけなかったんでしょ？」


　うん……、静かに涙を流す彼を、一人にはしておけない、って思った。


　「だったら当たって砕けろだよ」


　いや……、砕けてはないけど……？


　「まあでも、これでちょっと安心した……ってのは変だけど、ホッとはしたかな、俺も雅也も」

　濃い目の顔に柔らかな笑みを浮かべ、そっと席を立った松下は、空になったグラスを二つ手に持ち、個室を出て行った。