君の声が聞きたくて

第９章 tempo rubato

２

　定食屋を出た俺は、松下を待つことなく会社に戻ると、契約に必要な書類を専用のファイルに綴じた。書類に不備がないか、何度もファイルを開いては確認を繰り返してから、ブリーフケースに突っ込んだ。

　「もお、置いてくとか酷くない？」

　俺に置いてきぼりを食らった松下が、不機嫌丸出しの顔と口調で俺のデスクを、トンと叩いた。


　原因はお前だし……！
　まあ……、あのタイミングで話を切り出した俺にも、若干の責任はあるけど……


「ほら、行くぞ？ とっとと行って、さっさと契約済ましちまおうぜ？」
「えっ、ちょっと待ってよ……」

　情けない声を上げ、忙しなく支度を始める松下に、社用車のキーを投げる。見事にキャッチした松下は、椅子の背凭れにかけてあったジャケットを引き取ると、早足で俺の後を着いてくる。


　けど……


　「お前、足、内股になってんぞ」
　「え、嘘っ…… ？」

　松下は自分では気付いていないようだが、松下は慌てるとつい内股気味になって歩く癖がある。
　傍から見れば気にしたことではないんだろうけど、松下が週末ドラァグクイーンをしてることを知っている俺は、どうしても気になってしまう。

　「あ、それと今日なんだけど、俺直帰の許可貰ってるから、帰りマンションまで送ってくれるか？」
　「いいけど……、桜木だけズルくない？」

　シートベルトを締めながら、松下が口を尖らせるけど、松下には社用車の返却と言う重要な役目があるから仕方がない。
　それに、

　「日頃の行いってヤツじゃないか？ 俺、お前と違って真面目だし」

　別に松下が仕事に対して不真面目ってわけでもないが、どうしても外見的に真面目そうに見える俺は、意識しているつもりはないが、周りからの評価は割と高い方だ。

　「そう言えば来週有給取ってたけど、旅行かなんか？」
　「ああ、うん……、ちょっとな？」
　「もしかして智樹と……じゃないでしょうね？」
　「べ、別にどうだって良いだろ？　ほら、ちゃんと前見て運転しろって！」

　隠すつもりもなかったけど、あえて言われると動揺してしまう。


　ったく、勘の鋭い奴はこれだから困る。