君の声が聞きたくて

第５章 andante

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　彼……大田君と別れた後、真っ直ぐ自宅に帰る気にもなれず、自宅から程近い居酒屋に立ち寄った。別れた彼女とも度々訪れたことのある店だ。

　カウンターの一番端の席に座り、好物の貝の刺身をツマミに焼酎をロックで煽る。暑い日にはやっぱりこれに限る。

　尤も、スーパーで買って自宅で……ってことも出来なくもないが、居酒屋で飲む酒は、決して静かではない店の雰囲気も相まって、格別に美味い……筈と思ったんだけどな……
　いつもの俺なら、飛び上がるくらい美味く感じる筈なのに、今日に限っては何を口にしても砂でも噛んでるみたいに、味がしない。

　「珍しく酒の進みが遅いですね？」

　グラスの酒が減らないのを気にしたのか、店主がカウンター越しに声をかけてきた。

　「い、いえ、そんなことは……」

　俺は咄嗟にグラスを傾けたが……やっぱり美味くない。

　「あれ？ そういえば今日はお一人ですか？　お連れさんは？」

　お連れさんというのは、俺の解釈が間違っていなけれは、 元彼女のことを指してるわけで、予想はしていたことだけど、改めて問われると返答に困ってしまうが、嘘をついたところで今更事実は変えられない。

　「彼女とは別れたんです。俺、フラレちゃったんですよ」

　俺は苦笑を浮かべつつ、ありのままを話した。すると店主は、一瞬気まずそうな顔を浮かべたが、すぐに愛想笑いに変えると、

　「あんたをフルなんて、よっぽど見る目がなかったんだな」

　そう言って、俺の前に芋の煮っころがしが入った小鉢を差し出した。

　「ま、これでも食って元気だしな」
　「は、はあ……、どうも……」

　彼女にフラれたことへの同情……のつもりだろうか？
　つか、俺はそんなに落ち込んでるように見えるのか？


　実際はそうでもないんだが……


　何せ俺の心にはもう彼、大田君がいる。ずっと探していた大田君と再会し、彼の現状を知った今、俺の彼への想いはより一層大きく、そして強くなっている。


　俺は間違いなく彼が好きだ。


　八年間付き合った彼女の顔すら朧気になるほど、ね……