君の声が聞きたくて

第１章 misterioso

３

 「ところで、それは？ 見たとこ、指輪でも入ってそうな箱だけど……」

　俺の差し出したリングケースを指差し、彼が首を傾げるけど、その仕草がとても幼く見える。


　俺よりも年下……だよな？


　そんなことをぼんやりと考えてしまう。

 「あ、まさかプロポーズとか？」
 「えっ？ いや、これはその……」

　無意識とはいえ、どうして、そんな物を彼に向かって差し出したのか分からない俺は、返答に困ってしまう。
　俺は慌ててリングケースをポケットに捩じ込むと、上手い冗談も言えない自分自身に苦笑した。

　すると彼はすっかり雨に濡れた顔を綻ばせ、「よいしょ」と掛け声をかけてから腰を上げた。

 「なぁんだ、そっか、残念」
 「え……？」
 「てっきりプロポーズかと思っちゃったよ」

　身長は俺よりも少し小さいくらいだろうか、俺を見上げる視線が悪戯っぽく細められる。

 「い、いや……、そんな……まさか……」
 「ふふ、冗談だよ。 だって俺、ちゃんと恋人いるし。それに、お兄さん……俺の好みじゃないしね？」
 「は、はあ？」
 「あ、それともストーカーとか？」
 「ち、違う！」
 「もう……、そんなムキになんないでよ、冗談なんだから」

　揶揄われてるんだと……そう思った。

　だからついつい

「お、大人を揶揄うんじゃない」

　なんて真面目ぶってみたけど、実際、見ず知らずの男が突然目の前にリングケースなんか差し出してきたら……って考えると、不信感が湧くのも頷ける話だ。
　俺は深い溜息を一つ吐き出すと、彼に向かって傘を差しかけた。

 「家は？ 近いのかい？ もう遅いから、早く家に帰りなさい。親御さんだってきっと……」


　心配しているだろうし……


　言いかけた時、すぐ目の前にある彼の顔がクシャリと歪んだかと思うと、彼は突然腹を抱えて笑いだした。