桜の葉が舞い散る季節、あなたの傍にいられたら

第１４章

３

　「相原君、だよね？」

　再度名前を呼ばれるけど、翔真さんが愛してやまなかったその人の顔を見るのが辛くて、俺は後ろを振り返ることなく小さく頷いた。

　「ずっと翔真の傍にいてくれたんだってね？　最期の時も……。ありがとう。アイツ、ああ見えて寂しがり屋だから、君が傍にいてくれて、安心しただろうね？」


　安心……？
　どうして？　どうしてそんな事が言えるの？

　確かに、完璧とはとても言えないかもしれないけど、俺が出来る精一杯のことはしたつもりだ。だけど、それが翔真さんの安心に繋がるってのは、ちょっと違う気がする。
　

　「俺は何も……」
　「ねぇ、翔真に会わずに帰るつもりだったの？」
　「え……？」
　「翔真、きっと君が会いに来るのを、ずっと待ってたと思うよ？」


　嘘だ。翔真さんが俺を待ってる筈なんてない。


　俺は拳をギュッと握った。

　「俺じゃないですから。翔真さんが待ってたのは、俺じゃないですから……」

　気付けば俺の頬を、汗と一緒に涙が伝っていた。

　「どうして？　どうしてそう思うの？」


　だって翔真さんが本当に会いたかったのは…


　「翔真さん、ずっとあなたのこと待ってたんです。あなたが迎えに来てくれるのを、ずっと……」

　翔真さんの目も耳も、いつだってあなたを探して彷徨ってたのを、ずっと傍で見ていた俺は知ってる。

　「ごめんなさい、俺帰ります」

　目に溜まった涙をギュッと握った拳で拭うと、俺は足を踏み出した。

　「それは違うよ。翔真が本当に会いたがってるのは、君なんじゃない？　俺はそう思うけど？」

　その言葉に、俺の足がまた止まった。