桜の葉が舞い散る季節、あなたの傍にいられたら

第１１章

１２

空になったペットボトルをゴミ箱に放り込むと、潤一が翔真さん達が座るベンチの方に視線を向けた。

そしてフッと息を吐くと、長い睫毛に縁取られた瞼を伏せた。

｢翔真さんさ、大田先輩に一度だけ電話したらしいんだ。…勿論、ああなる前だけどな？ 待てど暮らせど帰って来ない大田先輩に、業を煮やした、っつーかさ…。で、そん時に大田先輩口滑らして、お父さんと交わした条件、話しちまったらしいんだ…｣

そんなことが…

きっと翔さんは、ずっと待ってたんだ…、大田先輩の帰りを…

自分の親が、裏で画策してたなんて知らずに…

｢その後かな…。翔真さんの様子がおかしくなって、会社もクビになって…。で、ホームレスになった所を、お前が拾った、ってわけだ｣

確か、井上先生が言ってたことがある。

老人性の認知症と違って、若年性の場合は、酷いショックを受けたことが原因で、発症する可能性がある、って…


だとしたら、あまりにも悲しすぎるじゃないか…


いつしか子供たちに混じってキャッチボールを始めた翔真さん…

その無邪気な笑顔に、胸が締め付けられる。

｢辛いな…｣

潤一がタバコを一本咥え、そこに火を付けると、煙を吐き出しながらポツリ呟いた。

俺はそれに言葉を返すことなく、自然に溢れ出た涙を、ジャンパーの袖で乱暴に拭った。