桜の葉が舞い散る季節、あなたの傍にいられたら

第５章

３

　扉という扉を全部開けて回った。風呂も、トイレも……全部。

　狭い部屋だから、探す場所なんてすぐに尽きてしまう。でも、そのどこにも翔真さんの姿はない。

　玄関の鍵はちゃんとかかっていた。


　……ってことは、この部屋の中のどこかにいるってこと……だよな？


　あと、探してないのは、物置として使っている部屋のみ。


　もしここにもいなかったら？
　いやいや、そんな筈はない。


　俺はゴクリと息を飲んで、襖をそっと開けた。

　「翔真……さん？」

　声をかけてみるけど、返事はない。でも、その代わりに、カタンと何かが崩れる音が聞こえて……

　「翔真さん、いるんでしょ？」

　もう一度声をかけてみるけど、やっぱり返事はない。

　俺はスマホの発する光を頼りに、蛍光灯の紐を引っ張った。


　……いた。


　パッと明るくなった部屋の片隅に、まるで物と同化するかのように、身体を小さく丸めた翔真さんが蹲っていた。

　良く見ると、その身体は小刻みに震えていて……
　俺は極力翔真さんを驚かせないよう、静かに翔真さんの前にしゃがみ込むと、ボサボサの髪をそっと撫でた。

　「こんなとこで何してたんですか？」

　俺の声に気づいたのか、翔真さんがゆっくり顔を上げる……けど、その顔は涙に濡れていて……

　「……ごめん」

　俺は思わず翔真さんを抱き寄せ、謝罪の言葉を耳元に囁きかけた。
　何に対してだか分かんないけど、翔真さんの泣き顔があまりにも悲しそうで、そうせずにはいられなかった。