H･I･M･E ーactressー

第27章 日常12：僕、さよなら…、だよ

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　でもそうも言ってられず……

　「あ、姉ちゃん？　僕……、智樹だけど……」
　「あ、智樹？　 実は今ちょっと取り込んでて……」

　コール音が止み、返って来た懐かしい声の後ろで、誰かの啜り泣くような声がして……

　瞬間的に最悪なことが起きたんだと悟った僕は、

　「す、すぐ行くから……、今からそっち向かうから……」

　詳しく話を聞くこともなく、咄嗟にそう言って電話を切った。

　手が勝手に震えた。
　ううん、震えてるだけじゃなくて、指先が凄く冷たくなって、微かに痺れてる。

　「おい……」

　松下さんが片手でハンドルを操りながら、片手で僕の手を握り呼びかけてくれるけど、答えようにも喉が貼り付いてしまったみなくなって、上手く声が出せない。

　「どう……しよう、僕、どうしたら……」

　それでもどうにか掠れた声で言うと、僕の手を握っていた松下さんの手に力が入った。

　「落ち着け。まだそうと決まった訳じゃないんだろ？　それに、仮にもしものことがあったとして、お前がしっかりしないでどうする」

　もしも……なんて考えたくない。

　でも、でも……

　電話の向こうで聞こえた啜り泣きと、父ちゃんの名前を呼ぶ声は、確かに母ちゃんの声だった。
　どれだけ離れていたって、どれだけ会わない時間があったって、僕が母ちゃんの声を忘れるわけがない。


　なのにしっかりしろって言われたって、僕はどうしたら良いの？


　僕は泣きそうになる気持ちをグッと堪えて、窓の外を流れる景色に目を向け、唇をキュッと噛んだ。

　その間も、松下さんはずっと僕の手を握っていてくれて……

　「着いたぞ」

　車が病院の駐車場に入ってから漸く、僕の手から離れて行った。

　「ありがと……ございました……」

　僕は松下さんにお礼を言うと、松下さんのおかげで少しだけ温かさを取り戻した手でシートベルトを外した。

　「礼なんかいらないから、さっさと行け」


　松下さんはそう言うけど、僕が泣かずに済んだのは、松下さんがずっと僕の手を握っていてくれたから…
　だから僕は……