H･I･M･E ーactressー

第14章 日常５：素顔の僕とお姉ちゃん？

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　「なんか、晩ご飯までご馳走になった上に、お風呂まで……、ありがとうございました」

　最寄り駅まで……のつもりが、結局アパートのすぐ近くまで送って貰った僕は、車を降りるなり頭を深々と下げた。

そんな僕に相原さんは、夜目にも分かる白い歯をキランと光らせた。

　「またいつでも遊びにおいでよ。ＨＩＭＥちゃんなら俺も大歓迎だからさ」

　だから僕も……

　「はい、是非♪」

　満面の笑みで返すと、もう一度頭を下げてから、大袈裟過ぎるくらいに両手をブンブン振って、アパートへ続く路地へと入った。

　錆びた階段を駆け上がり、ふと後ろを振り返ると、スポーツカーならではの爆音を響かせ、相原さんの車が走り去るのが見えて、僕はその場でもう一度両手を大きく振ると、見えっこないと分かっていながらも、ペコリと頭を下げてから、漸く部屋の鍵を開けた。

　一日留守にしていた部屋は、なんだか空気がムワ～ンとしてて、僕は灯りをつけるよりも前に、窓を開け放った。
　その時、ふとテーブルの上でチカチカと点滅する赤い光が視界に入って…

　「そう言えば……」


　ＨＩＭＥ専用スマホさえあれば必要ないと思って、プライベート用のスマホは置いて行ったんだっけ……


　僕は畳の上に胡座をかくと、テーブルの上のスマホを手に取った。


　点滅してる……ってことは、誰かからメールでも来てんのかな？


僕はスマホの画面を指で一撫ですると、迷うことなくメッセージアプリを開き……、瞬間硬直した。


　「え、な、な、な、なんで……？」

　表示された画面には、ズラーッと桜木くんからのメッセージが並んでいて……

　松下さんに着いて撮影の見学に行ったこと
　生のＨＩＭＥを見たこと
　生のＨＩＭＥと話をしたこと
　生のＨＩＭＥの手を握ったこと

　そしてメッセージの最後には、生でＨＩＭＥのイク姿を見て、超興奮したことが綴られていて……

　僕は、和人と相原さんのおかげでせっかく軽くなった気持ちが、再びドヨーンと重たくなるのを感じた。


　うぅ～、桜木くんには会いたいけど……、会いたくないよぉ……

　僕、どうしたら良いの？