視・束ーGaze to chaseー

１４

　不思議なことに、その日……和人のアパートに泊まった日を境に、あのねっとりと纒わり付くように感じていた視線を、パタリと感じなくなった。

　勿論、痴漢に合うことも。

　だからかな、ストーカーだかなんだか知らないけど、やっと諦めたんだ、これで漸くあの視線から解放されるんだって、安心してたんだ。

　もう不安に震えることも、得体の知れない存在に怯えることもないんだ、って。

　でもそれは大きな間違いだった。

　〝アイツ〟は再び俺の前に現れた。

　それも、今度は俺の目にもハッキリと分かる形で……





　その日は朝からおかしなことばかりが続いた。

　目が覚めた瞬間から、誰もいない筈の部屋に人の視線を感じたり、閉めたと思っていた筈の玄関の鍵が開いていたり……

　それだけじゃない、ダイニングチェアの背凭れに引っ掛けてあったコートは、しっかりハンガーに掛けられ、クローゼットの中に仕舞われていた。


　まさか俺の部屋に誰かが？


　不安を感じた俺は、すぐさま和人に電話をかけ、バイト先にも、体調不良を理由に休みの電話を入れた。


　一日休めば、翌月の生活に響くことを分かっていながら……


　俺は和人が来るまでの間、部屋の隅っこに座り、膝を抱えた。

　一人でいることが、兎に角怖かった。


　どれくらいの間そうしていたんだろう……


　気付いた時には、カーテン越しにも分かるくらい、窓からは夕日が差し込んで来ていて……、でも部屋の照明を点ける気には、とてもなれなくて……

　俺は徐々に暗くなって行く部屋の中で、身動ぐことすら出来ずに、ただ息を殺していた。

　結局和人は来なかった。
　今日は仕事も休みの筈なのに……

　もしかしたら急な仕事が入ったのかも、って思ったりもした。

　実際、これまでも何度か同じようなことがあったから。

　ただ、そういう時は大抵連絡をくれたし、「行く」って言ったにも関わらず来なかった……なんてことは、俺が覚えてる限り一度だってない。

　だったらいっそのこと俺の方から和人の部屋へ、そうも考えた。

　この部屋にはいたくなかったから。

　でもそうしなかったのは、俄に募り始めた和人への不信感からだった。

　いや、和人だけじゃない、潤一だって、それから雅也だって……、冷静に考えて見ればおかしなことばかりだ。

　俺が地下鉄で痴漢に遭った日も、それから今日も……、雅也は突然シフトの変更を申し出て来た。

　潤一にしたって、あのコンビニに立ち寄ったのは「たまたまだ」なんて言ってたけど、本当に偶然だったんだろうか？


　もし……もしも、潤一があの痴漢だとしたら……