愛玩人形

第13章 特別編「偏愛…」

４１

　一瞬……、潤一がグッと息を飲んだのが分かった。

　見開いた瞳は激しく揺れ、余程強い力で握りしめているのか、膝の上で握った拳は、手の甲に血管が浮き出る程白くなっている。


　分かってる……

　潤一はただ智子の願いを受け入れただけだと……
　潤一には何の罪もないんだと……

　もし潤一に罪があるとしたら、それは智翔を智子の身代わりにしたこと……

　それだけだと、頭では分かってるんだ、潤一を恨むのはお門違いだってことは……

　本当に恨むべくは、智翔の想いを……、そして智子の願いを知ろうともせず、ただのうのうとこれまで過ごし続けた僕だというのに……


「済まない……、今日のところは帰ってくれ……」

　そうでなければ、今の僕は自分の感情を抑え込めるだけの自信も、ましてや潤一を許せるだけの余裕もない。

　僕は両手で顔を覆うと、尚も昂り続ける感情をやり過ごそうと、何度も深い呼吸を繰り返した。

「分かった……。今日はこのまま帰る。だが、明日また来るから……」

　ギッと床を軋ませ、潤一がその場から立ち去るのが分かった。
　そして扉の閉まる音が聞こえた瞬間……その間だけは、僕は自分が呼吸することすら忘れていたことを、漸く思い出した。

　そして一つ息を吐き出すと、ゆっくりと腰を上げ、覚束無い足で僕はその場を後にした。



　どこをどう歩いたのか……

　僕はその晩随分遅い時間になってから、自宅へと戻った。