愛玩人形

第13章 特別編「偏愛…」

１１

　二人は一瞬顔を見合わせ、まるで示し合わせたかのように長く息を吐き出した。

「実は智翔は……」

　口を開いたのは、俺の予想に反して潤一だった。

「智翔が……どうしたと……？」
「どうやら女学校を辞めてしまったらしいんだよ」
「え？」

　思いも寄らない……いや、あの大量の荷物を見た時から、もしかしたらと想像はしていたことだった。
　ただ、それは予想であって、まさか現実になるとは……、思ってもいなかった。

「どうして……」

　智翔には幼い頃から、看護の道に進みたいという夢があった。

　勿論、物心もつかない内から潤一の仕事を、すぐ間近で見てきたこともあってのことだろうけど……

　その夢を簡単に手放してしまうなんて……、智翔に一体何があったと言うんだ。

　僕は信じられない気持ちで頭を抱えた。
　すると、それまで口を閉ざしていた二木が、虚しく風に揺らされる僕の片袖を掴んだ。

「お前のためだよ、桜木……」
「僕……の……？」
「智子さんを亡くして、一人になってしまったお前を案じて智翔は女学校を辞めたんだ」


　そんな……
　僕のことを思って、あれ程大事にしていた夢を捨ててしまうなんて……、なんてことあってはいけたいことなのに……

　それに、智翔が潤一の元で働くことを、智子が楽しみにしていたことだって知っていた筈なのに……

　なのに何故……