愛玩人形

第13章 特別編「偏愛…」

６

　それはまるで御伽噺から抜け出したかのような……、そう……、夢でも見ているのかと思えう光景だった。

「お父さん」

　襟の詰まった漆黒のドレスの裾を翻し、同色のクロッシェを手に、こちらに向かって駆けて来る愛しい娘の姿を見た瞬間、僕は全身の血液が沸々と音を立てながら沸き立つのを感じた。

「智翔……なのかい？」
「ええ、そうよ……智翔よ……？　お父さんの娘の智翔よ？」

　僕の肩に両腕を巻き付けるようにして抱き付き、僕を見上げる智翔の顔は、智子を思わせるあどけない面差しはそのままに、どこか大人の女性が見せるような色香を感じさせて……

　僕は智翔の腰に回しかけた手を、静かに引っ込めた。


　娘なのに……
　最愛の人を亡くしたばかりだというのに……

　数ヵ月ぶりに見る娘の美しさに、目を……いや、目だけじゃない、心まで奪われるなんて……

　僕は一体何を考えているんだ。

　いけない……
　こんなことじゃいけない……


　僕は欠いた冷静さを取り戻そうと、肩に回った智翔の腕をやんわり解くと、ぴたりと密着した身体を引き剥がした。

「さあ、良く顔を見せておくれ？」

　僕が言うと、智翔は僕を見上げる目に今にも零れ落ちそうな涙を溜め、赤く染めた唇をきゅっと噛んだ。

　その顔を見た瞬間、智翔は全てを知っているんだと悟った。


　智翔の泣く顔を見たくないがために、二木に全てを託したのは、他でもない僕自身だというのに……