愛玩人形

第11章 信愛…

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　僕は転げるように庭を駆けると、母屋の戸を叩いた。

「誰かっ！　先生、お願いします、智子がっ……！」

　すっかり寝静まっているのか、反応はない。
　それでも僕は戸を叩き続けた。

　するとガラス戸の向こう側に、小さな灯りのような物が透けて見え、その灯りが徐々に大きくなる。

　そして玄関の明かりが灯されると、

「翔真……君かい？　こんな夜更けにどしたんだい……」

　聞こえてきたのは潤一の声だった。

「智子が……、智子が……っ……！　早くっ……！」

　ガラリと戸が開き、明らかに寝起き顔の潤一が顔を出す。

「先生、智子が……」
「落ち着きたまえ。智子さんがどうしたって？」

　いかにも落ち着き払ったような口調に、苛立ちが込み上げる。

「だからっ……！　智子が陣痛で……」
「分かった。支度をして直ぐに向かうから、君は先に離れに戻ってなさい」
「で、でも、僕……とうしたらいいのか……」


　苦しむ智子に、僕がしてやれることなんて、あるのだろうか……


「君がそんなことでどうする。いいか、しっかりするんだ。智子さんが最も頼りにしているのは、誰でもない、君なんだよ？」
「僕……を……？」


　智子の小さな身体を強く抱き締める腕さえ持たない僕を……？


「そうだ。さあ、分かったら早く行きなさい。そして智子さんの手を握ってやるんだ」
「はい……！」


　そうだ、抱き締めることが出来ないのなら、せめて手を握ってやればいい。
　それだけで智子はきっと……


　僕は寝巻きの裾が捲れ上がるのも構わず、離へと駆け戻った。