愛玩人形

第８章 慕情…

１

　母様に急かされるまま、僕は簡単な身の回りの物だけを手に、家を飛び出した。

　智子のことが気にならないわけではなかった。
　すやすやと寝息を立てる智子の寝顔に、後ろ髪を引かれる思いだった。

　ただ、いつになく逼迫を思わせる母様の様子は、僕に智子との別れを惜しむ暇いとまさえも許さなかった。

　僕は母様の、　「智子のことは心配いらない」、その言葉だけを信じて家を出た。
　
　何故あの時、僕は母様の言葉を信じたのか……、その理由は分からない。

　一つ言えることは、あの時の母様の目は、いつもの智子に対する憎悪ばかりを宿した、あの冷酷とも言えるような目とは明らかに違った。

　そう……、例えようがない程慈愛に満ち、そして僕達の身と行く末を、心底案じているような、そんな目だった。


　家を出た僕に行く宛などあるわけもなく、一先ずのつもりで、今では二木君の名義になっているあの下宿の一室に身を潜めた。

　部屋に入るなり、僕は部屋の片隅で湿気った布団を頭から被り、明かりすら灯すことなく息を潜め、ただただ時が過ぎ去るのを待った。

　その間も考えるのは、一人残して来てしまった智子のことばかりで……


　智子はどうしているだろうか……
　突然僕が姿を消してしまって、一人涙を流してはいないだろうか……

　もしかしたら今頃酷い折檻を受けているかもしれない。


　母様の言葉を信じていないわけじゃないが、もしかしたら……と考えてしまうと、胸が締め付けられるように苦しくなった。


　やはり智子を残して来るべきではなかった。
　無理にでも智子を連れて来れば良かった。


　胸の底に後悔ばかりが募った。。


　すまない智子、僕を許しておくれ……
　君を一人残して来てしまった僕を……