愛玩人形

第７章 哀傷…

１３

　どうして……
　ここまで許しておきながら拒むなんて、それではあまりに酷ではないか……


　僕は顔を上げると、智子の頬を濡らす雫を指で掬った。

　「恥ずかしがらなくても良いんだよ？」

　智子が羞恥心から拒んでいるのではないことは、僕にだって分かっている。

　あれはそう…確か、潤の両親が挨拶に来た時だ。
　あの時智子は、秘密を知ったら潤一ですら智子を嫌いになる……、そう言って泣いたことがある。


　きっと不安なんだね？
　僕が智子の秘密を知ってしまったら、僕に嫌われると……そう思っているんだね？

　でもね智子、僕はもう知ってしまったんだよ。

　君の身体に隠された秘密を……


　「大丈夫だから、安心して？」

　僕は智子の手をやんわりと解き、再び下腹部へと手を滑らせた。

　「いやっ……！」

　でも智子のもう一方の手が空を切り、僕の頬を叩いた。

　「あ……、ごめんなさい……、兄さま、ごめんなさい……」

　咄嗟に頬を抑えた僕を見て激しく動揺したのか、智子が身体を起こし僕の頬に手を伸ばす。僕はその手を捉え、智子の小さな肩を押すと、その身体を再び寝台へと沈めた。

　「どうして！　父様には見せたのに、どうして僕には……」

　腹立ち交じりに言ってしまってから、ハッとして僕は自分の口を手で抑えた。


　でももう遅かった。


　智子の見開いた目にはみるみる涙が浮かび、やがてその小さな身体はぶるぶると震え始めた。