愛玩人形

第６章 宿望…

４

　でもそんな生活は長くは続かなかった。
　僕がカフェーに通っては、女を買っているのが二木君に知られてしまったんだ。

　翌々考えてみれば当然だ。僕が通っていたカフェーは二木君の実家で、僕が買っていた女は、そこで給仕として働いていたのだから。

　それだけじゃない。
　僕は生活費として父様から送られてきた金を、全て女を買うために注ぎ込んでしまった結果、二木君を頼らざるを得ない状況に陥ってしまったのだ。
　二木君はそんな僕の素行に呆れはしたものの、諫めることはしなかった。

　きっと彼は気付いていたんだと思う、僕の心の中に巣食う闇の存在に。



　そんな折り、僕の元へ一通の電報が届いた。
　差し出し人は父様で、電報内容は、早々に部屋を引き払って、屋敷へ戻れと言う物だった。


　父様のことだ、人を使って僕のことを見張らせていたのだろうと、一瞬はそう思った。
　ところが、実際はそうではなかった。

　智子と潤の婚約を正式に交わすために、長子である僕が、いくら後学のためとは言え、場末の町で一人暮らしていると世間に知られては、体裁が保てないと考えてのことだった。


　結局僕はあの家から……
　父様から逃れることなんて出来ないんだ。

　僕は父様の手の中で踊らされるだけの、操り人形ではないのに……