愛玩人形

第５章 妬心…

１３

　いつもよりも少しだけ窮屈になった寝台に身体を横たえる。すると智子が僕の胸に抱き付いてきて、柔らかな巻き髪が僕の鼻先を擽る。

　「寒くないかい？」

　智子の首の下に腕を差し込んで、小さな肩をそっと抱いてやる。

　「寒くなんてないわ？　だって兄さまがこんなに近くにいるんですもの」
　「そうか。さ、早くお休み？　少し早めに起きてお部屋に戻らないと、母様に叱られてしまうよ？」


　もしもこんなことが……、智子と床を共にしたことが母様に知れたら……
　きっと母様は智子を厳しく折檻するだろう。あの時みたいに……


　もう二度と智子にあんな思いをさせたくない。

　「おやすみなさい、兄さ……ま……」

　柔らかな髪を撫で、背中をまるで小さな子供をあやすように叩いてやると、すぐに智子の規則正しい寝息が聞こえてきて……
　僕の寝巻をキュッと握った手をそっと解くと、僕は上体を少しだけ起こして、その可愛らしい天使のような寝顔を見下ろした。


　今だけだ。僕だけの天使……

　今だけは……この瞬間だけは、誰にも触れさせやしない。


　僕は小さな寝息を立てる智子の唇を、智子が起きてしまわないように指の腹で撫でると、そっとその唇に自分のそれを重ねた。


　初めての口付け……


　それはまるで綿あめのように柔らかくて、甘くて……、なのに少しだけ涙の味がした。