愛玩人形

第５章 妬心…

１０

　その晩、潤一とその両親が帰った後、僕は一人部屋の片隅で膝を抱えた。


　きっと僕には耐えられないだろう。

　智子が僕以外の男に笑顔を向けることも、僕以外の誰かを愛することも。
　例えそれが智子にとって一番の幸せであっても、僕には……今の僕には無理だ。

　ならば僕はどうしたら良い？
　妹に対して、決して許されない感情を抱いてしまった僕は、どうしたら良い？

　智子を愛してしまった僕は、この先どうしたら……


　どうにもすることの出来ない感情が、大粒の涙となって溢れてくる。

　胸が張り裂けそうに苦しくて、痛くて……。
　この止めどなく溢れる涙と一緒に、智子への思いも流れ落ちて行けばいいのに。

　そうしたら僕は、楽になれるのに……


　涙で濡れた頬を両手で覆った、その時だった。部屋の扉が叩かれ、灯りさえ点していない真っ暗な部屋に、一筋の光が差し込んだ。

　「兄さま、智子よ。いらっしゃらないの？」

　聞こえたのは、まるで鈴の音のように清らかで、透き通った智子の声だった。僕は智子に気づかれないように鼻を一つ啜ると、頬を濡らす涙を腕で拭った。

　「兄さま……？　どこなの？　兄さま……」

　暗闇が怖いのだろうか、今にも消え入りそうな声が、少しだけ震えているような気がして、僕はすっかり重くなってしまった腰を上げると、智子を驚かさない様にそっと歩み寄り、その小さな肩を抱き締めた。