S/T/R/I/P/P/E/R ー踊り子ー

第17章 Betrayal

４

　一緒に暮らしていた俺でさえ知らないことを、当然雅也が知る筈がなく、俺達は顔を見合わせては首を捻った。

　「あの、その写真に写ってる男が、オーナーってことなんですか？」
　「さあ、そこまでは何とも。ただ関係者であるとこは間違いないと思われます。お二人が裏の通用口から出入りしている姿を、何度となくお見かけしてますから」

　確かに山本さんの言う通り、全く無関係な人間が裏口から出入りするなんてこと、そうは出来ることじゃない。
　だとすれば、山本さんの予想は正しい筈だ。

　「それともう一つ。これはまだ不確実と言いますか……、もし事実だとしたら、あまり気分の良いお話ではないのですが……」

　それまで饒舌に語っていた山本さんの口調が急に重くなり、落ち着きのない視線が狭い室内を彷徨い始めた。


　こんな写真を見せられただけでも、俺にとってはそこそこショックなのに、これ以上にショッキングなことが他に……？


　「何だ、ハッキリ申してみよ」

　口籠る山本さんに痺れを切らしたのは、山本さんの主でもあるお殿様だ。

　内心、それを決めるのはアンタじゃない「この俺だ」と、そう言いたかったが、山本さんの心底困り果てた顔を見ると、それを言ってしまうのはどうにも憚られて……

　「構いません、どうぞ、話して下さい」

　可能な限りの虚勢を張ってみせるが、内心はそうでもなく、俺はフッと煙を吐き出すと、何本目かのタバコを灰皿に揉み消した。

　ただ、見るからに従順そうな男が、主の言葉にも従えない程口淀むんだ、不確実とは言え、とんでもない情報を掴んでるに違いない。


　だったら聞かないわけにはいかねぇだろ。

　大体、今更何を聞かされようと、受け止める覚悟は出来てるし、そうじゃなかったら、俺に人を……智樹を愛する資格なんてねぇ……


　そう思ってた……いや、俺は高を括ってたんだ。


　あの店がショーパブを隠れ蓑に、一流企業の重役共を相手にした売春斡旋業をしていて、智樹が高級男娼として、男共の相手をさせられていること……
　そして驚いたことに、行方を晦ましていた和人までもが、男娼をしていること……


　その事実を聞かされるまでは。