S/T/R/I/P/P/E/R ー踊り子ー

第15章 Signs

５

　俄には信じ難い現実に、全ての思考が停止する。

　だってそうだろ、同じ曲ってだけならばそう驚きもしないが、アレンジまで同じとなると話は全く別だ。

　「間違いねぇ、智樹が杮こけら落としの舞台で踊った、あの曲だ」
　「だよ……ね……」
　「ああ、だってあの曲は……」

　この曲で踊りたいんだと、そう言って智樹が持つてきたのは、元々の曲自体の雰囲気は良かったものの、どこか物足りなさを感じて、坂口の伝手つてを使ってアレンジを依頼した、この世に二つとない曲だ。


　それがどうして……


　当然のことだが、俺の視線はステージに釘付けになった。もしかしたら智樹が……、そんな予感がしたからだ。
　それは雅也も同じで、一瞬ゴクリと息を飲んだまま、ピクリとも動かずステージを凝視している。

　少しずつ奈落から競り上がってくる後ろ姿が、智樹だったら……、いや寧ろ智樹であって欲しい。


　それが智樹が生きている証明にもなるんだから……


　半ば祈るような気持ちでステージを見つめた。でも、尺八が奏でる和の音色に、荒々しいロックのリズムが重なった瞬間、その期待は脆くも崩れ去った。

　「違う、智樹じゃない……」

　顔はマスクに覆われていて確かめることは出来ないが、俺には分かる。
　衣装や振り付けなんかは似せているが、足の運びや、指の先に至るまで神経を巡らせる智樹のダンスとは、テクニックは当然のこと、全てに於いて明らかに劣っている。


　一瞬でも智樹かと思った自分が情けねぇ……


　「えっ、でも智樹じゃなかったらどうしてこの曲が？」
　「それは俺にも分かんねぇ。でもあれは智樹じゃねぇ」

　智樹のダンスはもっと……、言葉では表現し難い唯一無二の物で、あんな風にまるで自分の存在を誇張するような踊り方はしない。

　「雅也、帰るぞ」

　最後まで見届ける価値はないと判断した俺は、早々に引き上げようと革張りのソファーから腰を上げた。でもその腰は、直後に湧き上がった歓声によって、再びソファーへと引き戻された。
　メインダンサーの後ろで踊っていた数人のダンサーが、極めて布面積の小さい下着だけを纏った姿で、次々とステージから舞い降り、各テーブルに付いた。


　勿論、俺達のテーブルにも……