S/T/R/I/P/P/E/R ー踊り子ー

第14章 Separation

５

　いつもより少し早めに劇場入りした俺は、坂口に貰ったダンスシューズを手に、無人のステージに立った。


　そういえば……、坂口に本格的なダンスを習うまで、ダンスシューズの存在すら知らなかったんだよな、俺。
　スニーカーとダンスシューズとでは、見た目こそそう違いはないが、履き心地はこんなにも違うのに……


　慣れたスニーカーからダンスシューズに履き替え、爪先でトンと床を蹴り、軽くステップを踏んでみる。


　ああ、やっぱりだ。
　不思議なくらいに足に吸い付いてくる感覚、それでいて蹴り上げた瞬間の足の裏に感じる小さな衝撃。

　何もかもが俺の為だけに作られたステージ。
　まさかこのステージを去る時が来るなんて……思ってもなかったな。


　軽く汗を流した俺は、そのまま楽屋への階段を駆け上がると、衣装部屋の奥に隠しておいたボストンバッグを引き摺りだし、そこにダンスシューズを仕舞った。そして鏡の前に雑然と並べられたメイク道具を綺麗に並べ直した。

　「あれ、智樹さん今日早くないですか？　入り時間、まだですよね？」

　声をかけて来たのは、クリーニング済みの衣装を両手に抱えた健太だ。

　「ああ、なんか時間間違えたみたいでさ……」


　相変わらず下手な言い訳だぜ。


　「あ、そう言えばさ、あの衣装……まだ返してなかったよな？　今日使いたいんだけど、良いかな？」
　「良いですけど……。聞いてた予定だと、別の衣装だったような……」
　「そうなんだけどさ、気が変わった……っつーか、折角だから客の前でも踊ってみたくてさ……」

　元々は杮こけら落としの為だけに作られた演目……、一般の……ましてやオナニー目的の客に披露する予定も、つもりもなかった。


　でも最後だし……、俺が出来る最高のステージを……


　「無理ならいいんだけど……」
　「智樹さんの出番て、二部の頭でしたよね……。だったら間に合うか……」

　メイクにかかる時間と、着付けにかかる時間を計算しているんだろうな、健太が壁の時計と睨めっこしながら、指を折っていく。

　そして一つ大きく頷くと、「いいですよ、やりましょう」とシャツの袖を捲った。