S/T/R/I/P/P/E/R ー踊り子ー

第10章 Rainy Kiss

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　暫くの間、お互い黙りこくったまま、徐々に強くなっていく雨足が地面に叩き付ける雨音を聞いていた。

　でもそれにも流石に耐え切れなくなった俺は、松下……いや、潤一に背を向けた。

　「雨……止みそうもないから、今日は帰るわ。じゃ、また……」

　振り向くことなく右手を小さく振り、一歩を踏み出した。

　「待って……」
　「えっ……？」

　引き止める声に振り向いた時には、俺の身体はもう潤一の腕の中で……

　「な、なんだよ……、離せって……」
　「やだ……、離さない……」

　腕の中で藻掻く俺を、更に強い力で潤一が抱き竦める。

　「好きなんだ……。智樹のことがずっと好きで……。好きで好きで堪んないんだ……」

　それはあまりにも突然の告白だった。

　今まで十数年生きてきて初めてのことに、しかも相手は同じ男だってことに、俺はどうしていいのか、どう答えていいのか分からず、ただ赤くなっているだろう顔を見られたくない一心で、潤一の胸に埋めた顔をひたすら俯かせていた。

　「あの……さ、それってその……なんつーか……、そう言う意味で言ってんのか？」
　「そう……だけど？　つか、それ以外に意味なんてある？」

　それがまるで当然であるかのように平然とした口調に、俺の胸がまたズキンと痛んだ。


　確かに他に意味なんて考えられないけどさ……、だけどさ……、でも俺……


　「男……だぜ？」

　潤一も俺も、同じ男……。

　そういう関係に偏見があるわけじゃないし、そもそも差別意識とかも持ってはいないけど、いざ自分が……ってなると、正直戸惑う。

　「知ってる……よ？」

　埋めた潤一の胸から伝わって来る鼓動の速さに、潤一が本気なんだってことが分かる。

　「冗談……じゃないんだよな？」


　潤一も……だけど、俺の心臓もヤバい……


　「うん。冗談でこんなこと言えないでしょ？」
　「だよ……な」

　潤一のことは嫌いじゃない。
　好きか嫌いかと問われたら、間違いなく《好きだ》と答える。

　でもそれはあくまで友達としてであって、潤一が言う好きとは明らかに異なる物だった。