おれは忍者の子孫

外伝〜始祖の物語〜

もう1つのエピローグ：平八の本には書かれていない、１人と１頭の物語

「本当に、行かなくて良かったのか？あれからもう５年経つのではないか？」
「いいのよ、青龍。噂では、皆それぞれに弟子を作っているみたいだし。ほとんど弟子を取ってない私が行っても、師匠の理想とする組織を作り上げる役には立たないわ」

「そんなわけ無いと思うがな。それにもしかすると、允行とうぎょうも向かっているかもしれんぞ？」
「な、なんで允行の名が出てくるのか分からないけど、多分允行も、行かないと思う」

「ほぉ。何故そう思う？」
「なんとなくよ」

「なんとなく、か。しかし、主が言うと間違っておらぬ気がするから不思議なものだ」
「ふふふ。ありがとう」

「それで主よ。いつまで允行を探して旅を続けるつもりなのだ？」
「えっ、いや、別に允行を探していた訳ではないわよ？ただ・・・そう。住むのにいい場所が無かっただけよ！」

「・・・・・・・」
「そ、そんな目で見ないでよ」

「主が正直にならぬ限り、我はずっとこの目で主を見るぞ？」
「もう！わかったわよ！允行を探してましたよ！」

「まったく。心優しかった主が、こうも素直でなくなるとは驚きだわい」
「私だって、成長してるんです～」

「その割に、弟子は１人だけのようだかな。しかも、少し修行をつけたらさっさと置いていきおって」
「本当は、あの子も弟子にするつもりはなかったんだけどね。
でも、両親も居ないあの子が１人で生きていくには、今の世は厳しすぎるから・・・」

「ふっ。成長しても、やはり優しさは変わらぬようだな。しかし、あの子の具現獣が話したのには、驚いたな」
「そうね。私達・・・５人の中で、話せる具現獣を具現化したのは私だけだったからね」

「やはり、主と契約したからかのう」
「ううん。きっと、あの子の才能よ。あの子、友達が出来たって喜んでたし。きっと、あの子、いい忍者になるわ」

「では、あの子にあの術を受け継ぐのか？」
「・・・・・たぶん、しない」

「では、主が死ぬときは、どうするつもりなのだ？
あの術は次の世にも引き継がなければならないのではないか？」
「そう、なんだけどね。まぁいざとなったら、奥の手を考えてるから大丈夫よ、きっと」

「何故か一瞬寒気がしたが・・・・
そういえば、何故あの子に『根来ねごろ』という姓を与えたのだ？」
「大きな意味はないわ。他のみんなと違う姓がいいと思っただけ」



数十年後。



「おや？向こうに村が見えるぞ」
「あら、本当ね。私もそろそろ年だし、あの村にお世話になろうかしら」

「允行も見つからぬままだしな」
「そうね。そろそろ、探し回るのではなく、１つの場に留まって探すのも悪くないわね。青龍、先に行って、様子を見てきてくれる？」

「承知した」



「うわぁーーーっ！龍だぁーーーっ！！」
「逃げろ、逃げろーーーっ！！」
「助けてくれぇーーっ！」
「命ばかりはお許しをーーっ！！」


「あ・・・・しまった。そうよね。龍なんて見たら、誰だって驚くわよね。
森の中だと思って油断したわ」


「みなさん、お逃げください！この龍は、私が退治いたします！」
「むっ。主よ、何を言って―――」

「青龍、少し黙ってて！」

「おぉ！どこのどなたか存じませんが、感謝いたします！」
「お礼はいいから、早く逃げて！」


その後彼女は村を救った大恩人として、その村で静かに息を引き取るその日まで、愛する男を待って独り身を貫いたという。