おれは忍者の子孫

一息ついて

第275話：初デート

「ケン、あんた楽しんでる？」
麻耶が、不機嫌そうな顔で剣を見ていた。

「うん」
手に持ったクレープで顔を隠しながら、剣はただそう答えた。

現在麻耶と剣は、デート中なのである。
と言っても２人はまだ付き合っているわけではなく、ただ友人として休日を２人で過ごしているのである。

（それでも、これはデート！初デート！！）
剣は、麻耶から遊びの誘いを受けたときにそう考え、必死に準備をした。

茜に頼み込み、麻耶の好物がクレープであることを聞き出した剣は、死にものぐるいで美味しいクレープ屋を調べ、この日麻耶をそこへと連れてきたのだ。

麻耶は喜んでくれるはずだ。
そう信じて連れてきたはずの剣であったが、麻耶の不機嫌そうな顔を見て心配になっていた。

（何がダメだった？ここのクレープじゃ、麻耶さんの口には合わなかったか？）
剣は必死になって、今までの自分を振り返っていた。

何か不手際があったのか、そう、自身に問いかけながら。

そんな剣の苦悩を知ってか知らずか、麻耶は一息にクレープを食べると、剣を見つめて言った。

「クレープ、美味しかった！でも、あんたがそんなに悩んだ顔してたら、一緒にいる私も全然楽しくない！」
「あ・・・・」

剣は、麻耶のそんな言葉に声を漏らした。

「俺、麻耶さんに楽しんでもらうことしか考えてなくて。すみません」
剣はそう言いながら麻耶に頭を下げた。

「うん、その気持ちは嬉しいんだよ？でも、せっかく遊びに来てるんだから、あんたも楽しまなきゃ！
２人で遊んでるのに、私だけ楽しんでも意味ないじゃん！」
「いや、俺麻耶さんといれるだけで充分楽しい」

「その割に、全然楽しそうに見えないわよ？」
「元々、こんな顔」

「あっ、今笑った！あんたの表情、少しだけわかるようになったかも。まぁ、あんたが楽しんでるならいいんだけどさ。
ほら！じゃぁ次はあそこに行くわよっ！」
そう言って手を引く麻耶に、剣は顔を赤らめながら引っ張られていった。


そんな２人の様子を、物陰から怪しげな男達が覗いていた。

「くぅ～！！ノブ！ケンの野郎デートなんかしてやがるぞ！」
「そんなもん、見りゃわかる。それよりもシン、この格好どうにかならんのか？」

ほっかむり姿大魔王スタイルの、慎二と信宏である。

「だって、尾行つったらこれだろ？」
「これは泥棒のスタイルだ。周りを見てみろ」
信宏の呆れ声に慎二が周りを見渡すと。

「指差しちゃダメっ」
そう言って子どもの手を引き、急いでその場を離れる母親の姿や、ヒソヒソと慎二達を見て話しているオバ様方が目に入った。

「見てみろ。どう考えてもこっちの方が目立つだろ」
「あぁ、うん。みたいだな。仕方ねーな」
慎二はそう言いながら、頭に被ったほっかむりを外した。

「まぁ、尾行はこんなの無しでもできるしな」
「いや、そもそも尾行自体俺は反対なんだがな」

「なんでだよノブ！俺らの友達が大人の階段登ろうとしてんだぞ！？これを追わないで、お前は何を追うっていうんだよ！！」
「別に何かを追いたいとも思っとらん！シン、お前はケンを暖かく見守ろうという気持ちはないのか？」

「いや、だからこうして見守ってんじゃねーかよ！」
「ホントに見守る必要が、そもそもないんだ。俺らはただ、遠くからケンを応援しとけばいいだろ！？」

「いや、だからこうして、離れて応援してんだろ？」
「堂々巡りだな」
信宏は、ため息交じりに首を横に振った。

「ノブ、お前なんでそんなに落ち着いていられるんだよ！？俺ら、大人の階段の１番下に、置いていかれてるんだぞ！？もうケンに追いつくには、エレベーター使うしかないんだぞ！？」
「もう、言ってる意味がわからん―――ん？」

信宏は頭を抱えながらも、剣と麻耶の様子を見るべく２人に目を向け、声を漏らしていた。

「なんだよノブ。まさかあの２人、き、キスとかしちゃってんのか！？」
信宏の様子に焦った慎二も、２人へと慌てて目を向けた。

「おいおい、ありゃぁ・・・」
剣達の方向へと目を向けた慎二は、２人の前に立ちはだかっている人物を見て、そう呟いていた。


「おい麻耶！！」
慎二達の視線の先にいた剣と麻耶の前で、１人の少年が仁王立ちしていた。

「あぁ、イチ。久しぶりね」
麻耶は、面倒くさそうに目の前の少年に、そう返した。

「俺を差し置いて、なんでこんな奴とデートなんかしてんだよっ！！」

麻耶の中学の同級生であり、１中忍者部３年風魔イチは、そう言いながら剣を押しのけて麻耶の肩を掴み、そう言うのであった。