おれは忍者の子孫

外伝〜出会いの章〜

エピローグ

「いや～、なんて言うか・・・雅さんと平八さんて、やっぱ凄いんだな」
智乃の話を聞いていた恒久が、呟いた。

「ほんとだね。でも、これでノリさんの理想の出会い、わかったね。それは、結婚も諦めちゃうよね」
聡太が言うと、３人とスマホの向こうの茜が頷きあった。

「ノリさん、喫茶店での出会いに憧れてるんだな」
「「「『え？？』」」」

重清の呟きに、智乃を含めたその場にいる全員が、驚愕の目で重清を見た。

ソウ「あー。久々に出ちゃったね、シゲのバカが」
ツネ「・・・だな。まさかここで出るとは思わなかったぞ」
アカ『あんた、一体何を聞いてたのよ！？』
チノ「重清。あなたって子は・・・」

「え？違うの！？」
重清が慌てたように周りを見渡していた。

「シゲ、よく考えてみて。喫茶店での出会いなんて、そんなに難易度高くないでしょ？」
聡太が、子どもに言い聞かせるように言うと、

「いや、女子は喫茶店なんかより、オシャレなカフェに行きたがるのかと思って」
と、真面目な顔で重清が答えた。

「いや、納得の仕方が特殊だなおい！」
久々の、恒久のつっこみが炸裂する。

『まったく。あんな素敵な２人から、どうしてこんなバカが生まれてくるのかしらね』
「いやおれ、じいちゃんたちの子どもじゃないし」

『そんなことを言ってんじゃないわよっ！！いい、シゲ。ノリさんはね、自分の命を狙う相手と、結婚したいのよっ！』

「いやいやいや。そんなん、ムリゲーじゃん！」

「「『だからそう言ってんだよっ！！』」」

茜達３人が、一斉に重清へとつっこんだ。

なお智乃は、重清のバカさ加減に若干呆れつつ、頭を抱えていた。

「え～、マジでか～。でも、それだったら、リア充嫌いなのも納得は出来るか・・・」
と、重清は１人、やっとのことで状況を理解して納得していた。

「はぁ。それにしても、平八さんって、協会の会長にまでなってたんだね。ツネ、早速、目標ができたね」
聡太が、ニヤニヤして恒久を見る。

「ソウ、お前の言いたいことは良くわかる。今の話聞くだけでも、このバカのじいさんがとんでもないってことは分かった。そんな人の後を目指すなんて、今の俺には無理だってこともな。
でもな、一度決めちまったんだ。もう今さら、『やっぱやーめた』ってわけにもいかねーだろ？」

『あら、ツネがらしくないこと言ってるわね』
「うるせーよ。俺だって少しは―――」

「っていうかそんなことよりさ」
重清が、恒久の言葉を遮って智乃に目を向けた。

「チーノって、シロの時、じいちゃんのこと好きだったの？」

「いや今かよ！確かに気になるけど！！今は俺がちょっとカッコつける場面じゃねーかよっ！！」
恒久が重清につっこむも、

「実はぼくも、それはちょっと気になってた」
『私も、ずっと気になってたのよね～』
聡太と茜はそう言って興味津々で智乃を見つめていた。

「えぇ。そうよ。もう、昔の話だけどね」
智乃はそんな聡太たちにあっけらかんとそう答えた。

『智乃ちゃん、そんなに簡単に言っちゃって良かったの？』
「えぇ。この話をするって言ったときから、そのことを隠すつもりはなかったもの」

「まぁ、シゲが気づくくらいわかりやすかったからね」
「あれソウ。おれそんなに鈍感ではないぞ？」

「鈍感だよ！お前はまごうことなきキングオブ鈍感だよ！特に、場の空気に関してはもう目も当てられねーよ！返せよ、俺の『ちょっと大人な恒久アピール』の時間をっ！！」

アカ『え、ちょっとツネ。そんなの誰にアピールしようとしてたのよ。まさか、わたしじゃないでしょうね。やめてよね、気持ち悪い』
ツネ「気持ち悪いって言っちゃったよ！？え、ちょ、ひどくない！？」
シゲ「ねえソウ！おれそんなに鈍感じゃないよね！？」
ソウ「・・・智乃、なんかごめんね、智乃の話が逸れちゃって」
チノ「いいのよ。話が逸れるのは、昔から慣れているから」

智乃がそう言って、聡太に笑いかけた。

鈴木家の夜は、こうして更けていったのであった。