おれは忍者の子孫

いざ、中忍体！

第106話：狙撃と罪悪感

「クソッ！何かどうなっているんだ！？」
３中忍者部の部長である根来（ねごろ）アツが、そう叫びながら見慣れた町並みを走っている。

「リキ！スムの様子はどうだ！？」
「駄目です！完全に気絶しちゃってます！」
リキと呼ばれた少年が、泣きそうな顔でそう叫び返していた。

（スムはリタイアか。しかし、どこから攻撃が・・・
女子組は大丈夫なのか！？）

３中は毎年コンスタントに男女１名ずつを入部させており、この中忍体では男女それぞれ３名の２チームに別れて行動していた。

もう一方のチームである女子達を心配しながら、アツはリキに声をかける。

「リキ！スムはもうリタイアだ！諦めて、逃げる――――」
アツがそう言っていると、突然何かが自身に向かってくる気配を感じ、咄嗟にその場を避ける。

直後、先程までアツのいた背後の壁に小さな穴が開いた。
それは、テレビで見るような銃弾に撃ち抜かれたような跡であった。
（銃！？狙撃か！）
そう考えたアツは、
「リキ！狙撃されている可能性が高い！一旦建物に隠れるぞ！」
そう言ってリキと２人、建物へと身を隠すのであった。

「はぁ、はぁ。ま、まさか、スム先輩がこんなに早くやられちゃうなんて・・・」
１年生である根来リキが、青ざめた顔でそう言っていた。

「さすがに、開始直後で油断していた。でも、集中すればなんとかあの弾がくるのはわかるはずだ！
今はスムのことは忘れて、集中するぞ！」
部長である集まるの言葉に、リキはなんとか自分を奮い立たせて頷く。

「このまま終わってたまるか！もう少し息を整えたら、反撃だ！」
「はいっ！」


「２人、建物の中に入ったみたいだ。」
３中の生徒２人が建物の中に入ったのを確認して、重清が呟いた。

「そうみたいね。さすがに、今の重清では、この状況で当てることは難しそうね。」
サイフォンから、そんな声がする。

「やるじゃねーか重清！この調子で、ガンガン敵の数減らしちまうか？」
チーノが離れた場所からそう声をかけてくる。

「・・・あのさ、チーノ、プレッソ。お願いがあるんだけど。」
「おう、どうした？」
プレッソが重清の元へと近づく。

「狙撃やめて、おれらも街の方に行かない？」

「あら、それはまたどうしたの？」
マキネッタから姿を戻し、チーノがそう言うと、

「いや、なんていうかさ。今スゲー罪悪感しかないんだよ。
模擬戦の時はさ、みんなおれの力知ってて、リタイアさせたら悔しがってたじゃん？
その時は、スゲー嬉しかったんだけどさ。
今の人達みてたらさ。みんなただ怯えてたじゃん？
わけもわからず仲間がリタイアさせられて。
もしかしたら、さっきリタイアした人も、このあと誰かに告白するつもりだったかもしれないのに。
そんな中で訳も分からずリタイアなんてさせられたらと思ったら・・・」

「いたたまれなくなっちゃったのね？」

「そんな感じ。」
「なんつーか、重清らしいな。」
「ふふふ。いいんじゃない？１人倒せたし、ノルマ達成ってことで。」
「チーノいい事言うな。オイラも、暇すぎて寝ちまいそうだったんだよ！」

「い、いいの？おれが言うのもなんだけど、おれ今、スゲーわがまま言ってるぞ？」
「気にすんな！実際、重清の言いたいこともわかるぜ！男なら、直接ぶっ飛ばしてやりたくなるよな！」

「まったく、物騒な発想ね。ここには女もいるんだけど？」
「じゃぁチーノ、お前はどう思うんだよ？」
「いいわ、重清の意思に従いましょう。」
「そうこなくっちゃ！」

「じ、じゃぁ。」

「おう！オイラ達も、街に繰り出そう！！」
「なんか、遊びに行くみたいになってるわよ。」
「２人とも、ありがとう！じゃぁおれたちも、行こう！チーノはいつも通り、離れて偵察よろしく！」

「その前に、ちゃんとみんなに説明しときなさいよ？」
「わかってますっ！」

こうして、重清達は狙撃をやめ、街へと入るのであった。


ところ変わって１中の陣地の近く。

「ちょっとカツ！あの女はどこに行ったのよ！？」
性格の悪そうな女がそう叫び、カツと呼ばれた男を踏みつけていた。

「ちょ、ヒロさん！もっと！！じゃない！勘弁してくださいよ！！部長の行先なんて知りませんよ！『アイツぶっ倒しに行く』とか言ってたから、２中の方にいったんじゃないですか！？」

「はぁ！？あの女にはあのこと言ってないんでしょ！？邪魔されたらどうするのよ！！」
「イチさんが着いて行っているから、大丈夫でしょ！それよりも、いい加減足どけてくださいよ！！」

「イチなんて着いて行かせてるの！？あいつ、あの女しか見えてないバカじゃない！」
「でも、イチさんは部長に次いでの実力者じゃないですか！っていうか、足どけてって言ってるの聞いてます！？」

「実力があっても、頭が悪けりゃ意味ないでしょ！！この私みたいに、良妻賢母じゃないと！」
「いや、ここでその言葉チョイスしている時点で、ヒロさんもたいがいですよ。っていい加減、足どけろっつってんだろ！？」

「私にそんな口をきいていいと思ってるの！？ってなんなのよこの時間は！さっさと行くわよ！」
「このお姫様は・・・誰のせいで時間使ってると思ってるんだよ。」
「カツ！なんか言った！？」
「いえいえ、ヒロさん！今日も大好きですよ！！」
「わかってるわよ、気持ち悪いわね！私に振り向いてほしかったら、さっさと動きなさい！」
「へ～～～い。」

１中３年の風魔ヒロと、１年の風魔カツはそんな会話をしながら町の中を進んでいく。