おれは忍者の子孫

いざ、中忍体！

第96話：不服な決着

「「「「はぁ！？」」」」
ノリの言葉に、重清達４人が声を揃える。
ノリは『協会』として言っていないものの、それが忍者を取りまとめている『忍者協会』であることを理解したためだった。

「そんなの、アリなんですか！？」
重清が声を荒げて立ち上がる。

「だから、お前らうるさいって。ここが図書室の隣ってこと、忘れてねーか？
それにな、アリも何も、事実起きてんだからしょーがねーじゃねーかよ。今の協会なんて、それくらい腐ってんだよ。」
ノリがそう言って舌打ちする。

「でも、暴力事件だったら、警察なんかもでてくるんじゃないんですか？」
「アカ、正解。もちろん警察も出てきたさ。そこも含めて、揉み消してんだよ、協会は。」

「そ、そんなことが可能なんですか？」
聡太があまりのことに言葉を詰まらせながらそう言うと、
「お前ら、雅様の力を目の当たりにしてんだろ？さすがにあそこまでのばけも・・・じゃなくて実力者はそうはいないけどな、それでもそれなりの奴らが協会には揃ってんだ。そのくらい、訳ないさ。」
ノリはそう言って再び深いため息をつく。

（（（（思ってた以上にデカい案件だった。））））

ただただそう思う１年生４人は、そのまま黙り告ってしまう。

「とりあえず、お前ら一旦座れ。」
ノリはそう言って、立ち上がっている重清達に座るよう促す。

（（よかった、座れて。））

座るタイミングを見計らっていた重清と茜は、内心そう思いながら素直に座る。
もう少し緊張感を持ってほしいものである。

それに対してケンとノブは、神妙な面持ちで立ち続けていた。
そして、ノブが口を開く。

「コウさんは、どうするんですか？」

「何もしない。」
「はぁ！？」
ノリの言葉に、シンが声を上げて立ち上がる。

「お前らなぁ。学園ドラマじゃねーんだから、いちいち立ち上がるなよ。ちゃんと説明すっから、とりあえず座れ。」
そう言われて３人は、渋々といった様子で腰を下ろす。

ふと重清がショウに目を向けると、ショウはただ、黙って手を組み、真剣な表情でノリを見ていた。

「俺はさっき、保健室に行ってきた。なんとか被害者から話を聞くことができたんだが・・・」
そこまで言って全員を見回して、

「どうやら被害者は、何も覚えていないらしい。」

「はい？？？」

ノリの言葉に、全員の上にハテナマークが現れる。

「えっと、それはショックで何が起きたかわからないっていう意味で？」
シンが言うと、ノリは首を振って、

「違う。『いじめられていた』という事実自体、完全に忘れてしまっている。今日だけでなく、これまでのこともな。」

「コウさんに脅されている可能性は？」
とノブ。
「いや、目に怯えの色は見えなかった。俺の勘でしかねーが、おそらくそれはない。」

「記憶喪失？」
ケンが呟くと、

「花園先生の見解はそうらしい。」
「『花園先生の見解は』ってことは、ノリさんの見解は違うんですね？」
ノリの言葉に、これまで黙っていたショウが、そう言ってノリを見つめる。

「あぁ。俺は、力が使われたんじゃないかと思ってる。まぁ、確証はないし、そんな力、聞いたことないけどな。」

「ってことは、コウが・・・」
ショウが思いつめたように言葉を漏らしていると、

（いいえ、それはないわ。）

「うぉいっ！！びっくりした。チーノ、急に話しかけんなよ！」
（いや、重清いい加減慣れろよ。）

重清の中で待機していたチーノの突然の声に驚いた重清の声に、その場の全員がビクッと反応してしまう中、プレッソは静かに重清につっこんでいた。

「あー。チーノが言うには、コウさんから力は感じられなかったらしいです。確実に、『部員』ではなかったって。」
「チーノが言うなら、間違いない、か・・・」

重清の通訳に納得したように頷いたノリが、ショウに頷いて一同を見渡す。

「とりあえず、コウの力によるものではなさそうだな。だが、コウについてはもう放っておけ。」
「その理由は？」
シンがノリを睨むように見つめている。

「当初のお願いであったイジメに関しては、被害者が無かったと思っている以上、対処ができない。それはわかってくれるか？」
「・・・はい。」

「すまねぇな。そのうえでだ。ヤツが部員でない以上、お前らがヤツを気にする必要性がない。
ヤツは俺が目を光らせておくから、俺を信じちゃくれねーか？」

「・・・わかりました。」
シンがそう言い、ショウを含めた他の部員たちもノリの言葉に、納得のいかない顔で頷くのであった。