おれは忍者の子孫

修行と依頼

第51話：主人公っぽい登場

「あぁもう！２対１なんて卑怯ですよっ！」
重清が、自身に飛んでくる水砲の術を避けながら叫ぶ。
「オイラがいるだろ！ちゃんと２対２だよっ！」
重清の言葉に、プレッソが怒鳴りながら飛んでくる手裏剣を爪で弾いていた。

ソウの読み通り、ショウと恒久は重清とプレッソを追っており、今まさに遭遇したのであった。

「重清っ！誰か近づいて来てるぞ！？」
「敵か、味方か！？」
「わからねぇ！まぁ、敵っつっても、同じ忍者部だから、味方みたいなもん・・うわっ！」
プレッソが話していると、恒久の幻刀の術がプレッソを襲う。

辛うじてそれを避けるプレッソを見て、恒久が口を開く。
「まったく、お前らはこんな時まで脱線かよっ！」

「脱線上等だっ！あー！ソウがいたら、近づいて来てるのが敵か味方か解るのに！」
「呼んだ？」
重清の叫びに、ソウがショウの水砲の術を花の種で撃ち落としながら現れる。

「おぉ、ソウ！お前マジ、主人公みたいな現れ方してくれるなぁ！」
重清が笑顔をソウに向けて言う。

「はいはいどうも。シゲ、大丈夫？」
「あぁ、なんとか。プレッソも無事だよ。」
「いやっ、無事だけどっ！話してる余裕あるなら助けろよっ！！」

そう叫びながら恒久の手裏剣を空中で避け、地面へと着地するプレッソ。
しかしそこに、恒久の土穴の術が発動され、プレッソは思いっきり穴の中に落ち、そこに恒久の追撃が迫る。

「プレッソ！」
シゲはすぐさま、プレッソを自身の元へと召喚してプレッソを救い出す。

「あっぶねぇーー！重清、助かった！無駄口聞いてたのはチャラにしてやるよ！」
「ありがとさんっ！よし、これでほんとに２対２だ！」
「だからおれを数に入れろよ！」
「いやだって、お前はおれの最大の攻撃のキーなんだぞ？ってことで、鉄玉よろしく！」

「あーもう！わかったけど、お前さっさと、ショウが言ってた別の攻撃方法考えとけよな！」
そう言いながらプレッソは、鉄玉の術を発動し、重清の手元へと飛んでいく。

「よしっ！これで準備万端！」
「シゲ、忘れないうちにちょっと耳貸して。」
ソウの突然の言葉にを疑問に思いながらも、言われたとおりソウへと耳を向ける。
「・・・・・・」
「ソウ、それマジか！？」
重清の言葉に、ソウは頷いて話題を変える。

「それでシゲ、別の攻撃方法って考えてるの？」
ソウがショウと恒久に気を配りながらも聞いてくる。

「んー、『〇〇波』的な何かができないかなぁーとは考えてるんだけど・・・」
「はぁ。」
ソウが呆れた顔でシゲに目を向ける。

「え！？なんで！？『波ーーっ！』って出来たらかっこいいじゃん！」
「まったく。って、来たよ！シゲはツネをお願い！」
「いいけど、お前ショウさん相手に大丈夫か！？」
「大丈夫じゃないけど、試したいことがあるんだ！」
「りょーかいっ！」
そう言って２人は、それぞれの相手に向かって構える。


「まったく、きみたちの学年は脱線がひどいね。」
苦笑いしながら、ショウがソウに対して構える。
「で、何か試したいみたいだけど、付き合おうか？」
「そう言ってもらえると助かります！」
「まぁ、ぼくの考えの検証にもなりそうだしね。水砲の術でいいんでしょ？」
「！？さすがショウさん。お願いします！」

ソウの言葉を受け、ショウはソウに向かって水砲を発射する。
それに対してソウは、花の種を水砲に向けて発射する。

２つが空中でぶつかり合う。
その時、花の種が水砲を取り込み、拳台のサイズの木の塊になってそのままショウへと飛んでいく。
ショウはそれを、こともなげに杖で叩き落とす。

「やっぱり。『水生木』。」
「へぇ、そんな言葉があるんだ。」
「え！？ショウさん、知ってたわけじゃないんですか！？」
「ん？？知らないよ？僕はただ、これまでの経験から、属性の相性を推察しただけだからね。ソウは違うの？」
「もう、どれだけ天才なんですか！ぼくは、何かの漫画で、五行説のことを見たことがあったんです！」
「あ、そっか。それを元にしてるんだったら、調べてみればよかったよ。ここまでくるのに、２年もかかっちゃったよ。」
笑いながらそう言うショウに、どこか抜けていると感じたソウは、笑いながら、
「２年を無駄にしちゃってすみません。」
と軽口を叩く。

「あ、今のちょっとムカついたー。よし、じゃぁもう一回、同じの行くよ！」
そう言ってショウが、再び水砲をソウに向かって放つ。
そのショウの行動に不思議に思いながらも、ソウは再び花の種でそれに応戦する。

２つが再び衝突する。
しかし今度は、花の種は水砲を取り込むことはなく、逆に水砲によって打ち砕かれ、そのまま霧散する。
花の種を霧散させた水砲は、そのまま勢いを殺されることなくソウに迫る。

「くっ！」
ソウは何とかそれを避けて、ショウに向き直ると、
「驚いた？？」
ショウがにやりと笑っていた。

「ふっふっふ～、いくら相性があっても、相手の方が力が上だった場合は、必ずしも相性のとおりには行かないみたいだね。やっぱり、こういうのは試してみないとわからないね。『百考は一行に如かず』ってやつだ。」
「え、わかってたわけではないんですか！？」
「予想はしてたけど、確証はなかったんだ。だから、良い実験になったよ。」

（うわぁ～、ダメだ。なんていうか、この人には勝てる気がしない。）
ソウは瞬時に、そう思ってしまう。

（でも、諦めるわけにもいかない、か。）
「ショウさん、ありがとうございました。いろいろと勉強になりました。ひとまず、属性の相性に関しては、後程ゆっくりと話したいのですが・・・」

「そうだね、あとは、この勝負に集中しようか。ちなみに、僕は今回リーダーだよ。僕を倒せば５点、こっちの持ち点から引かれちゃうよ。ってことで、ファイト！」

そのあまりにも余裕のこもった言葉に、少しイラっとしながらソウは、ショウに対して木砲の術を再度繰り出すのであった。