好きな人の「好き」を信じられない僕には、会長の束縛じゃ物足りません

4.嫌がらせ？

　次の僕の授業は、魔法の構成について。それなら、すでに自学で相当勉強して、教科書どころか先生の著書まで全部読んで予習済み。

　絶対に退学にはなりたくないから、僕も必死なんだ。そして、会長のことにも。

　次の授業が始まってから、僕は、会長のことを噂していた連中のことを考えていた。

　あいつら、会長に手を出すような話をしていたけど、どういうつもりなんだろう……

　どうせなら、会長に使い魔くらい、つけておけばよかった。
　だけど、そんなことをすれば、会長に迷惑がかかる。
　学園内では、使い魔を作る行為は禁止。みんなで飛ばしあって何をするかわからないかららしい。

　この学園には、貴族たちがこぞって子息子女を入学させている。彼らが精霊の王に仕える魔法使いに選ばれれば、その家は王族との距離が一気に縮まる。
　早い話、彼らを利用して、王族に取り入るためのパイプが欲しいという、貴族たちの思惑が隠れているんだ。そんな中で、使い魔なんか許可したら、暗殺と諜報行為が横行してしまう。

　それでなくても、生徒間の雰囲気は普段からギスギスしがちなんだ。

　なんのしがらみもなく、ここに入学してくる人はいない。入学前から、あの人はどこの家の出身で、どの家と懇意にしていて、どの家と対立していて……そんなことを頭に叩き込んでいる。

　家側も、向こうの家には負けるな、あの家には取り入っておけと、学園での身の振る舞い方には、目を光らせる。

　こうなるともう、学生を利用した代理戦争。

　中には、王族や有力貴族とパイプを作り、現当主には隠居を強いて自分が家を率いろうと、野心たっぷりでいる学生もいる。

　そんな学園だからこそ、精霊の王と懇意にしている伯爵の令息なんて、格好の標的なんだ。嫉妬も対抗心も集まりやすい。

　会長……苦労してるんですね。大丈夫です！　僕が守って見せます！！

　さっきの男……王族の関係者で、生徒会長が今の会長なのが我慢できない、みたいに言ってたな……

　そんなことを考えていたら、周りの学生たちが急に立ち上がった。

　考え込んでしまい、先生の話を聞いてなかったから、何が始まったんだろうって思った。
　だけど前を見たら、黒板に「魔法の構成、演習」って書かれていた。

　どうやらこれから、魔法の演習らしい。演習場に向かわなきゃ。

　荷物を持って、すぐに教室を出ようとしたけど、そこで僕は、五人の男たちに囲まれてしまった。
　他の学生たちも、それに気づいたようだけど、みんなさっさと演習場の方へ行ってしまう。

　がらんとした教室に残ったのは、僕とその五人の男たちだけ。
　なんだか面倒なことになりそう。

「なんですか？　僕、演習に行かなきゃならないんですが」

　取り囲んだ男たちを睨んで聞くと、五人のうちの一人が、僕に凄んでくる。体格のいい男で、ローブは着ていない。真っ赤な短髪の野獣のような目をした、荒々しい雰囲気の男だった。
　確か、よく同じ授業を受けている、ヴィユザ……って名前だったかな……辺境領主の五男で、あまり権力争いには興味ないようだったけど……

　彼は、僕のことを睨みつけて言った。

「お前、さっきセルラテオ様の話、盗み聞きしてただろ。公爵様の御令息のお話を盗み聞きなんて、許されると思っているのか？」
「……」

　おかしいな……魔力の気配も隠して、絶対気付かれないはずだったのに。

　バレていたのか？　あの取り巻きの男、そこまで鋭いやつだったのか……？

　もしかしたら、僕の魔力を隠す結界の魔法が、邪魔されていたのかもしれない。
　これがバレたこと、これまで一度もないのに……セルラテオって男、すごいな。

　バレていたなんて面倒だ。会長に話されたら、会長が驚いてしまうかもしれない。

　ヴィユザが他の四人を引き連れて、僕に近づいてくる。

「お前……セルラテオ様に付き纏ってるって、本当なのか？」
「……つきまとう？」
「お前が付き纏って嫌がらせしてるの、知らないとでも思ったか？　お前ずっと、セルラテオ様に嫌がらせしてるんだろ！！」