悪の策士のうまくいかなかった計画

83.どこまで

　焦る公爵には冷たい目が向けられ、追及の声が上がるが、すぐにそれに対する反論の声も上がり、収拾がつかなくなっている。

「公爵！　一体どういうことですか！！」
「何をっ……！　お前こそっ……！　いち早くこの森に使い魔を送っているはずだ！！」

　一体何をしているんだ。自滅もいいところだ。

　そんな中で、公爵の使いが一際大きな声を上げる。

「こんなところで争っている場合ではありません！　暴走した俺の使い魔をなんとかしないと……！」
「知らん！　私は何も知らん！！　自分でなんとかしろ！！」
「で、でもっ……！　俺だけのせいじゃないんです！！　他にも使者がいて、そいつが変な使い魔飛ばすからっ……！」

　さっきからの爆発はそれか。なんでこうなるんだ。使者たちの使い魔が暴走したのを装う計画だったのに、本当に暴走している。こんなに魔力が溜まったところで、制御の効かないものが暴れたらどうなるか、わかるはずなのに。俺だって、そんなことをしてしまったと嘘をついたが、俺のは嘘だからいい。

　俺は首輪を引きちぎり、森に向かって走り始めた。背後から「止まれ」と言う声が聞こえたが、無視して走る。

　ロフズテルの使い魔を復活させ、岩の庭園の魔力を消滅させるなら、今しかない。

　森に入ると、あちこちから爆発音がした。防御の魔法をかけていなければ、鼓膜が破れていたであろう大きな音が何度も響き、火の手が上がっている。それと共に、小さな爆発音もし始めた。

　走る俺に、いくつか不出来な形の使い魔が迫ってくる。これが使者たちが暴走させた使い魔か。おそらく、お互いを見つけて、いい加減な使い魔を作って争っていたのだろう。

　走る俺に、使い魔が迫ってくる。今はそんなものの相手をする時間も惜しいのに。

　構えるが、俺に迫る使い魔を、空から降りてきた男が破壊した。

「ヴァデス！　大丈夫っ！？」
「ゲキファ！？」

　降りてきたのは彼だけじゃない。ガウィルディとコレリールもいる。

　コレリールは、俺に振り向き叫んだ。

「師匠！　僕たちがお供します！　急ぎましょう！！」

　ああ、もうこいつらには付き合っていられない。

　堪えきれなくなって、俺は岩山目指して走り出した。

　後ろから俺を追ってくるガウィルディが、俺に向かってきた使い魔を切り捨てて叫ぶ。

「ヴァデス！　どこへ行く！？」

　こいつら……一体どこまでついてくるんだ。