悪の策士のうまくいかなかった計画

47.舐めるな！

　俺は、結界を殴りつけた。

「ゲキファ！　結界を消せ！！」
「……だめ。あと少しで全部片付くから、そこにいて」
「やはり何かと交戦中かっ！！」
「さっきの……あれっ……使い魔化した、学生だよ！！」

　声が何度か途切れているのは、結界の外で戦っているらだろう。

　相手が使い魔化した学生なら、一番面倒な相手だ。
　水の矢や暴走した使い魔なら、情けなど全くかけなくて済む。けれど、相手が学生なら、単純に破壊するわけにはいかない。それで手こずっているのだろう。

　加えて、ゲキファはここにくるまでに、相当戦闘を繰り返している。ダメージも蓄積されているはずだ。

　急いで結界から出なくては……ここを出て加勢しないと、あいつが危ない。

　ゲキファの結界なら、破壊したことがある。できるはずだ。

　そう思って、俺は結界に触れた。結界の魔力を感じ取り、破壊の魔法を放つ。

　けれど、結界は崩れない。それどころか、びくともしない。前はあんなに簡単に破壊できたのに！

　結界全体に魔力が張り巡らされているようだ。俺の破壊の魔法で破られないためか？　くそ……エセ忠犬が！！　余計なこと学習するな！！

　結界の外の使い魔の数は分からない。ゲキファが相当な使い手だと分かっているが、大勢を一人で相手にすれば、ただではすまないだろう。

「ゲキファ！　おい！　結界を消せ！！」
「ヴァデスは危ないからっ……そこにいてっ……！」

　叫んだゲキファの声が途切れて、結界にいくつもヒビが入る。それでも結界が壊れないのは、ゲキファの魔力のなせる技だろう。

　くそ……あの男だけに事態を押し付けることなどできるか！

「ゲキファ！！　聞こえているんだろう！！　ここを開けろ！！　嫌いになるぞっ！」
「……いいよ」
「ああ！？」

　こいつ、ついに開き直りやがった！！　いいよって、いいはずがないだろう！

　ゲキファの声は、ひどく掠れていて苦しそうだ。劣勢なんだろう。

　隣にいるコレリールが、下がっていてくださいと言って、大剣で結界を切り付ける。それでも、結界はびくともしない。

　俺を舐めるなよ……ゲキファっ！！

　結界に触れる。確かに、それ一面に魔力が張り巡らされている。

「……俺は、ロフズテルの猫だぞっ！！！！」

　叫んで、全力で破壊の魔法を放つ。すると、結界にいくつも細かなヒビが入る。これだけじゃ、まだ足りない。

　何度も破壊の魔法を放つ。あいつ、どれだけ頑丈に作ったんだ！！

　苛立ちを込めて、破壊の魔法を放つと、ついに耐えきれなくなったのか、結界は音を立てて砕け散った。

「ざまあみろっ！　ゲキファっ！！　飼い主の言うことを無視した罪は重いぞ！」

　叫んで、壊れた結界の外の様子を確かめる。

　そこには、凍りついた湖が広がり、俺たちを取り囲むようにして、さまざまな形の使い魔が倒れている。鳥のようなものもいれば、獣や竜のようなものもいる。中にはフラフラ動いている学生の姿もあった。

　けれど、ゲキファがいない。あいつ、どこへ行ったんだ！？

　きょろきょろしていたら、頭上で、声がする。うめき声のようだった。見上げれば、頭の上からゲキファが落ちてくる。

「は！？　お、おい？！」

　慌てて俺は、体を魔力で強化して、落ちてくるゲキファを抱き止めた。

「う……」

　呻くそいつは、あちこちに傷やあざを作っている。なんで上から落ちてくるんだ！？

「おい！　しっかりしろ！！　ゲキファ！？」
「いて……結界、壊しちゃダメだよ…………破壊の魔法、使った？」
「当然だ！！　貴様が結界を消さなかったからだぞ！！」
「……俺、結界の上にいた……」
「………………は？」

　え？　結界の上？

「お、おい、まさか、結界に触れていたのか……？」
「うん……」

　え？　え？　それだと、俺の破壊の魔法は、結界の上にいたこいつにも、少なからず影響を与えたはずだ。

　それ、まずくないか？？　こ、こいつの体まで破壊してる！？

「お、おいっ……！　しっかりしろっ！！　こ、コレリール！！　回復だ！！　急げ！！」

　叫ぶと、コレリールはすぐにゲキファに回復の魔法をかけてくれる。ゲキファの傷はすぐにふさがったが、コレリールは難しい顔をしていた。

「魔力による影響が大きいようですっ……！　しばらくの間は動かないようにしないと……」
「くそっ……！　だ、大丈夫か！？　ゲキファっ……！」

　ゲキファの体を揺すってみても、そいつは苦しそうに呻くばかり。コレリールには、動かさないほうがいいです、と言われてしまう。

　ゲキファのことで頭がいっぱいで、周囲への警戒も疎かになっていた。

　俺のすぐそばまで迫っていた使い魔を、コレリールが破壊してくれる。

「師匠っ……！！　まだいますっ！！　囲まれていますっ！！」

　そいつは、俺たちの周りを取り囲むようにして飛ぶ、さまざまな使い魔を指していた。くそ……もう次が来たか。