悪の策士のうまくいかなかった計画

19.理解できない理由

　目的を達成するまではできるだけ目立ちたくない。それなのに、こいつは何をしているんだ！

　俺は慌てて、目の前で膝をつくゲキファの手を取った。

「お、おいっ……やめろ！！　立て！　今のは冗談だ！！」
「でも……」
「でもじゃない！！　俺が迷惑しているのがわからないのか！！」
「あ……」

　ゲキファは、周りを見て理解したのか、やっと立ち上がった。

　なんだこの屑は！

　俺の迷惑を理解する能と、それを知って止める感情は持っているが、こんな下衆見たことない！

「何なんだ貴様は！」
「ごめん……」

　面倒な男だ。もうこのまま、突き放してしまおうか。
　本当にそうしたくなるが、あの研究所のためだ。この、危ないゲキファのことも、籠絡しておかなければならない。面倒……というか怖いが、俺の目標のためだ。

　心底嫌だが、俺はそいつの手を取った。

「行くぞ」
「え……ど、どこへ？」

　尋ねるそいつは、目を丸くしている。

　こいつを抱き込んで、研究所再興への足がかりにするつもりだったが、まさか、こんなに面倒な男だったなんて。

　俺はそいつを、半ば無理矢理自分の部屋へ連れ込んだ。目立つ廊下より、ここの方がいい。

　昨日、訳の分からないことを言われたせいで、俺の思考はイライラしっぱなしなのだ。

　このままではいけない。思考をかき乱されたままでは、籠絡などできるはずもない。

「貴様…………どういうつもりだ？」

　睨みつけて聞いてやるが、目の前の男はキョトンとしている。何を言われているのか、わかっていないらしい。

「どうって……何のこと？」
「昨日のことだ！！　俺を好きだと言っただろう！！」
「……あれは……俺がゲキファを好きって伝えたつもりだったんだけど……」
「ふん！　馬鹿らしい！！　貴様、俺がそんな言葉に騙されると思うのか？　どうせ何か、企みがあってのことだろう。言え！　言うまで、この部屋からは出さない」

　部屋のドアに魔法をかける。俺が許可しなくては開かない、鍵の魔法だ。

　この男が、何を企んでいるのか、それを明らかにしなくてはならない。好きだのと言っているが、そんなはずはない。俺に付き纏っていたのも、他に何か意図があってのことに決まっている。好きだと言っておいてこちらを撹乱し、裏では俺をはめるために動いているはずだ。

「貴様が、俺の復学を強く学園長に訴えていたことは知っている。応じないのなら、公爵と手を組み、学園長と王をその地位から引き摺り下ろそうとしていたこともだ。誰かに俺を連れてこいと頼まれたのか？」

　俺の推測では、それはおそらく、クレレーイト公爵。破壊の魔法を使う俺を抱き込み、岩の庭園への門を開かせるつもりだろう。はたまた、破壊の魔法を使う俺を、野放しにはして置けないと思い、消す気なのかもしれない。

　どちらにしろ、魔力に目が眩んだ男にやられてやるつもりはない！

　相手の返事を待つ。おそらく、そう簡単に話したりはしないだろう。しかし、この男をこのままにして置けば、いずれ寝首を掻かれる。たとえ強引な手を使ってでも、今ここではっきりさせておかなくては。俺の拘束の魔法は、拷問のための術だ。必ず聞き出してやる。

　決意する俺の前で、ゲキファは尻尾を垂れて言った。

「俺は、ヴァデスに戻ってきて欲しかっただけだ」
「俺を呼び戻してどうするつもりだったんだ？」
「ヴァデスに対する処分は不当だ。だから、学長に直談判した。俺は誰とも組んでない。ヴァデスに戻ってきて欲しかっただけだ」
「……それが公爵からの指示でないと言うなら、なぜ貴様がそんな真似をするんだ？」
「不当な処分に抗議することはおかしなことじゃないだろ。もちろん、ヴァデスのこと、好きだからって言うのもあるけど……」
「いい加減にしろ。その、好きだと言う言葉に、俺が騙されるとでも思っているのか？」

　くそ。イライラする。埒が明かない。俺を舐めるなよ！