ずっと周囲に邪魔だと罵倒されてた僕なのになぜか婚約者に執着されて怖い……憎まれるんじゃなかったの！？ 溺愛は必要ないので敵同士になりませんか

2.僕は敵ではありませんよ！？

　僕は、訓練場の端をコソコソ走って、王子殿下に近づこうとした。

　だけど、そんな風に走っていたから賊と間違えられたのか、魔法の弾が飛んでくる。

　嘘だろっ……僕は敵じゃないぞ！！

　持っていた剣を抜いて、その弾を弾き飛ばす。

　危ないな……あんなの当たったら僕の腹に穴が空いていたかもしれない。

　だけど、これで剣の威力を確かめることはできた。これなら、魔物討伐の役に立てるだろう。

　僕は、王子の方に振り向いた。

　すると、さっきまで賑やかだった訓練場はしんと静まり返り、そこにいた全員が僕に振り向いている。

　…………嘘だろ…………注目を集めてしまった……こんなつもりじゃなかったのに……こっそり渡してさっさと帰る予定だったのに！

　全員の視線を浴びて、嫌な汗が流れてくる。動悸まで早くなるのが分かった。

　……早く剣を渡して、武器庫に戻ろう……！

　僕は、苦手な笑顔を死ぬ気で作って、顔を上げた。

「あ、あのっ……ら、ランギルヌス第二王子殿下！！　ぶ、武器っ……魔物討伐に行くための武器をっ…………武器をお持ちしましたっ！」

　必要以上に張り上げた声が、訓練場に響いた。自分の声なのに、ますます気分が悪くなりそうだ。殿下も、部隊の魔法使いたちも、みんなこっちを見ている。

　……来るんじゃなかった…………誰も僕なんか歓迎してない。

　周囲の視線を浴びながら、王子に駆け寄り、殿下の前に跪いて剣を差し出す。

　けれど、王子殿下は受け取ってくれない。代わりに、ひどく敵意を含んだ声で言われた。

「……フォルイト……なぜ武器庫から出てきた……」
「……剣を……お届けに来ただけでございます……すぐに武器庫に戻ります」

　けれど、跪く僕の顔を王子は蹴り飛ばす。

　衝撃に耐えきれず、僕は地面に倒れた。

　いった…………

　見上げたランギルヌス殿下は、僕を恐ろしい目で睨んでいた。

「フォルイト……貴様は武器の整備もせず、こんなところで何をしている？」
「…………ですから、武器を届けに来ただけでございます……すぐに戻ります」
「今日は討伐には行かない！！　そう話しただろう！」
「え！？　きっ……聞いて……おりません…………」
「それは貴様が聞いてなかったと言うことだな？」
「…………」

　違う。僕は、そんなこと本当に聞いていなかった。

　だけど、そう言おうとすると、ひどく気分が悪くなった。いつもそんなことを言うたびに、口答えをするなと言われて罰を受けてきた。もう、反論することが苦しい。

　黙りたくもないのに黙る僕に、殿下は怒りに満ちた顔で言った。

「やはり貴様……討伐隊への嫌がらせのために、武器の手入れを怠っただろう！」
「……ぼ、僕はっ…………！」

　言いかけて顔を上げて、そこで口をつぐんだ。

　そこにいる全員が僕に振り向いている。取り囲まれた気分だった。

「…………あ、あの…………ぼくは、その……怠ったり……してません…………」

　言いながらも、僕の声は震えていた。こうして怒鳴られるのはいつものことで、僕がどれだけ言い訳をしても、誰も聞いてくれない。

　それは今回もそうだったようで、王子殿下は、部隊で回復を担っている魔法使いのキディアスを抱き寄せて言う。

「お前がそんな風にサボっていたせいで、今日は討伐隊に負傷者が出たんだ！　見てみろ！！　キディアスのこの傷を！！」

　殿下が言うと、キディアスは、いいのですと言って、ランギルヌスを止める。

「……ランギルヌス殿下……私のことは……いいのです。私も、悪かったのです。不注意でしたから……」

　そう言って、キディアスは目を伏せる。彼は、回復の魔法が得意な魔法使いで、攻撃の魔法が得意なランギルヌス殿下をいつも支えている。その腕に、服に隠れて包帯が巻かれているのが見えた。

　僕のせいで……キディアスが怪我をした？　そんなはずないっ……！　朝、ちゃんと全部確認したのに……っ！

「あっ……あのっ…………！　ほ、本当に申し訳ございませんっ……今、回復の薬をっ……！」
「結構です！！」

　そう言って僕を制止したキディアスは、俯いて言う。

「…………私のことは、いいのです……ですからどうか、ランギルヌス殿下。彼を叱らないであげてください。彼だって、悪気はなかったのです」

　そう言って彼は泣き出してしまう。その顔を見ると、とんでもないことをしでかしてしまったのだと思った。

　謝ろうと思った僕がキディアスに振り向くと、彼は真っ青な顔をして、ランギルヌス様の背後に隠れてしまう。

　代わりに、殿下が言った。

「お前の道具がちゃんと動かなかったから、俺はキディアスを守る結界を張れなかったんだ。キディアスはパーティを癒す、いわば討伐隊の要だというのに……それはお前も知っているだろう！」
「はい……でっ……でも、僕はちゃんと準備をしました！！　な、なんでそうなったのか……僕にも分からなくて……」

　言い訳を続けていると、さらにランギルヌス殿下は僕の前で拳を振り上げる。それを、キディアスが止めていた。

「ランギルヌス様……！　どうか、やめてください。私はいいのです。私の不注意でもあったのですし……でも、もう少しだけ気を付けていただければ、私も避けることができたのですが……」
「キディアス……お前は、優しすぎる。こんな男には、罰を与えなければならない！」

　ランギルヌスは睨みつけて言った。

「フォルイト……討伐隊に所属しながら、魔物退治にも行けない役立たずめ…………お前のような役立たずがいるから、討伐隊の全員が迷惑しているのだ」
「…………」
「何をしている？」
「……え？」
「早く出て行け。目障りだ」
「…………はい」

　僕は、剣を置いて、その場を去ろうとしたが、背後から、それを鞘ごと投げつけられてしまう。

　振り向くと、王子殿下は冷たく言った。

「魔物退治には行かないと言っただろう。そんなもの、もう必要ない！　ついでに貴様にも、ここを出て行ってもらう」
「え…………？」
「貴様と同様、役立たずなその剣を持って、とっとと失せろ。貴様はクビだ」

　冷たく言う殿下に同調するように、部隊の人たちまで笑い出す。

　僕が出ていくことが嬉しいのか……？

　いつのまにか、僕は下唇を噛んでいて、それが切れている。けれど、痛みは感じない。

　僕は、投げつけられて地面で泥だらけになった剣を抱き上げて、その場を逃げ出した。