俺だけ裏切り者だが、金と命のために死ぬ気で戦う！

96.可愛い……

　あっさり答えたティーイラットに、ウィルットは不正だーーって叫んで、その腕から逃げ出す。

「邪魔な狼が邪魔するから、ルール変更っっ！！　先に罰ゲーム決める！　答えられなかった人には……犬になってもらう！」
「おい！　なんだそれは！！」

　即座に異を唱えるティーイラットに、ウィルットはバカにしたように言った。

「お前はもう犬だから、参戦できないよー！！」
「黙れ！！　そんなの、認めないからなっ！！」

　怒鳴るティーイラットを無視して、ウィルットは俺に向き直る。

「じゃあ、次のもんだーい！」

　こいつ、さっきのスモークチキンのピザの件、めちゃくちゃ根に持ってる。だけど、俺だって負ける気はないっ！！

「言っとくけど、さっきのは、たまたま忘れてただけだからな！！」
「はいはい。じゃあー……砂漠にいる魔物の数は？」
「………………は？」
「砂漠にいる魔物の数は？　一の位まで正確に」
「んなもんわかるか！！　次々砂から出てくんのに！！　そんなの絶対教科書に書いてなかった！！　不正はお前だ！！」
「問題は僕の自由だもーん」
「……てめえ、正解わかるのかよ！？」
「もっちろーん。わかるよ？」
「嘘つけ！　じゃあ答え言ってみろ！」
「答え言ったら問題にならないじゃん」

　絶対嘘だ！！　周りからも、特にティーイラットから不正だと声が上がるが、ウィルットは聞いていない。それどころか、俺に答えを急かしてくる。

「デトズナーくん、答えはー？」
「…………いっぱい？」
「ぶーー！！　デトズナー君の負けー！！」
「おい待て！　ずるいぞ！！　だったら答え言ってみろ！」

　怒鳴りつけた俺は、急に眩暈がしてきて、目を開けていられなくなった。

　それが治まり、目を開けると、すぐそばに巨大なソファがあった。魔法で小さくされたのかと思ったが、ウィルットが、わざわざ魔法で出した鏡を俺に見せてきて、その中にいたのは、いつもの俺じゃなくて小さな犬だ！！

　なんだこれ！！　ほ、本当に俺が柴犬になった！！　しかも子犬……赤毛の柴犬の子犬になってる。ウィルットより小さい。これじゃ牙も爪も、武器にならないじゃないか！

「おい！！　なんだよこれ！！」

　ウィルットに向かって牙を剥き出しにして抗議するが、そいつはニコニコ笑って自分だけ人の姿になる。

「かわいーー。柴犬くん、おいでー」

　ウィルットは俺に手を伸ばしてくるけど、そいつより先に、背後から俺を抱き上げた奴がいた。

　愛おしそうに俺を抱いて、恍惚の表情を浮かべているのは、犬バカのファンデッルだ！！

「可愛い…………なんて可愛い……クリスティーナ」
「うるせーよ！！！！　離せ！！」

　死ぬ気で暴れるけど、子犬を前にしたファンデッルからは逃れられない。強く抑え込まれているわけではないのに、なぜか逃げられない。

　それどころかファンデッルは、小さな俺の頭を、気味が悪くなるくらい優しい手つきで撫で始める。

「こっちが本当の姿だったんだね……クリスティーナ……俺がずっと、愛してあげる……」
「ざけんな！　キメエ！　離せっつってるだろ！！」
「………………そんな冷たい態度も……可愛い……」

　何言ってんだこいつ！！

　暴れていたら、気味悪いことを言うそいつの腕から、副所長が俺を抱き上げて取り上げてくれた。

「ファンデッル、だめだよ。嫌がってるじゃないか」
「副所長！！　それは至高です！！　返してください！！」

　抗議して俺を取り返そうと手を伸ばすファンデッル。
　けれど、さすが副所長、俺をそいつから隠すように遠ざける。

　助かった……あー……怖かった。

「さすが副所長だな！！　下ろしてくれ！！　あいつに噛み付いてやる！」
「やめなさい」

　そんなことを言いながらも、喧嘩さえ回避できれば下ろしてくれるんだと思った。だけど、副所長はいつまでも俺を離してくれない。

　不思議に思って見上げれば、副所長は、じーっと俺を見下ろしていた。

「副所長？　どうしたんだよ……下ろしてくれ……」
「……確かに……かわいい……」
「はあ！？？」
「もう、デトズナー君はこのままでいいんじゃない？　柴犬のままでいようよ。うちで飼ってあげるから」
「はあーー！？　ざけんな！　離せーー！！」

　こいつまで何を言い出すんだ！！　俺は犬じゃねえんだぞ！！

　暴れていたら、今度は人の姿になったウィルットが、副所長から俺を取り上げる。

「みんなずるい！　僕が魔法かけたんだから、僕が抱っこする！！」
「ウィルット！！　今すぐ魔法解けよ！！　聞いてんのか！？　おいっ！！　クソ竜がっ！！」

　危機を感じて、元凶のそいつを怒鳴りつけるが、そいつはまるで聞いてない。

「その格好で暴れても憎まれ口言っても可愛いだけ。柴犬君」
「デトズナーだ！！！！」

　暴れていたら、一瞬の隙をついたファンデッルが、ウィルットから俺を取り上げる。

「クリスティーナ……もうどこへもやらないよ……」
「クリスティーナじゃねえっつってるだろ！　きめえんだよ、バカ！！　離せっ……何してんだお前！」

　俺を抱っこしたまま、魔法で犬用の首輪だのリードだの服だのを出し始めるファンデッル。

　俺は震え上がった。

　あれ、まさか俺につける気じゃないだろうな！！

　いつもなら、そいつを止めてくれるはずの副所長まで、こっちにちょうだいって言い出した。こいつら、目がこわい！！

「これでいい。クリスティーナはうちの犬だ……」

　ファンデッルの奴、何言ってるんだ？　いくつも魔法で首輪を出さないでほしい。怖いから！

　そして、所員が一般市民を飼おうとしているのに、呑気な様子の副所長まで、俺をなんだかおかしな目で見下ろしている。

　人を人とも思わない奴らを、唯一フィッイが止めてくれた。

「何言ってんだ！　デトズナーは犬じゃないぞ！！　ウィルット！　デトズナーを戻せ！！　今すぐにだ！！」

　けれど、ウィルットはあっさりそっぽを向く。

「嫌。君だって、さっき抱っこしたがってたじゃん」
「そ、それは……」

　言い淀むフィッイに、ウィルットが、にいーっと笑って詰め寄っていく。

「可愛いと思うんだよねー？　このままじゃ、デトズナー君、遠いところにいっちゃうんだよー？　いいのー？」
「そ、それは……」
「本当は飼いたいくせにー」
「俺がそんなこと考えるわけねえだろ！！　邪竜がっ！！　寄るな！！」
「でも、可愛いと思うんだよね？」
「それは……」

　言葉を切って黙り込むフィッイ。

　まさか……フィッイまで！？

　全員俺を犬にして飼う気か！？　こんなの嘘だ！！

「フィッイ……」
「ち、ちがっ……違うっ！　デトズナー！　俺は……ただ、ちょっと……柴犬のお前可愛いって思っただけで……」
「フォローになんねえよ！　馬鹿！！」

　なんだそれ！！　どいつもこいつも俺を犬扱いしやがって！！

　ファンデッルの腕の中で暴れていたら、乱暴に別の手が俺を奪い去った。

　人の姿になったティーイラットだ。

「……ティーイラット？　……っ！」

　急に、体が熱くなって、俺の体が黒い霧のようなものに包まれた。目を開ければ、俺は元の姿に戻って、犬の時と同じように、ティーイラットに抱きしめられていた。

　背中に回った手で、包むように抱きしめられて、俺の頬がそいつの胸板にあたってる。体温を感じ取れるくらいティーイラットがそばにいて、焦る俺。

　だけどティーイラットは俺を離さず、リビングの一同に鋭い目を向ける。まるで、威嚇しているみたいだった。

「……これは………………俺のですっ！！」

　そいつは俺の手を握って、強引に引っ張っていく。突然のことで、どうしていいか分からず、されるがままについていく俺。

「お、おいっ……ティーイラット！？」

　振り向かないティーイラットの後を、部屋に残されたファンデッル、副所長、フィッイ、ウィルットが追ってきた。

「副所長！　あいつ、独り占めする気です！！」
「ティーイラットー！　返してー！！」
「デトズナー！！　違うっ！　俺はっ……！！」
「狼が柴犬連れていったーー！！」