酔って目が覚めたら隣に人が座っていて、仲良くできそう（俺も負けていられない）

3.からかわれているのか？

　知らない奴を家まで送るなんてごめんだ。

「何で俺がお前を送らなきゃならないんだ……自分で帰れよ。タクシー呼んでもらえ」
「僕、体が弱いんです。それに、車は酔うので乗れないんです。歩いて帰るしかないのですが、一人では不安なので……お願いできませんか？」
「じゃあ、どうやってここまできたんだよ？」
「親族に送ってもらいました。帰りは迎えが来るはずだったのですが、スマホを忘れてしまって。お願いです。最近、誰かにつけられてる気がして、怖くて……家の前まででいいんです」

　確かに、男は顔色が悪い。青白いような顔をして、体も痩せている。服の袖からのぞく手首は、驚くほど細い。

　だが、俺にこいつを送っていく義理なんてない。めんどくせえ。

「やだよ。別のやつに頼め。暇そうなやつ」
「謝礼はお支払いします」
「……謝礼？」
「はい。このくらい」

　男は手を開いてみせる。送っただけで五千？　うまい話すぎる。いや、距離にもよるか。

「……五千って、羽振り良すぎねえか？」
「五万です」
「ごっ……まん？！　嘘だろ！？　家どこだよ！？」

　男が告げてきた住所は、決してここから遠いものではなかった。それくらいで、五万？　おかしいだろ！！　それで五万もらえるなら、俺だって仕事なんかしてない。

　だが、もしかしたら……

　少し考えて。

　俺はその男と、先に進むことにした。

　どうせ暇なんだ。もらえたらラッキーだし、こいつは多分、金持ちだ。着ているパジャマみたいな服は、多分シルクで、履いている靴もブランド物だろう。金持ちには五万くらい、俺の五円玉程度の価値なのかもしれない。さっきもタバコの箱を潰しただけで一万円出してたし。何か出たらいい、そう考えて、俺はうなずいた。

「分かった…………道は分かるな？」
「はい。もちろんです」
「じゃあ、家に着いたら、俺に駅の場所を教えろ」
「はい。もちろんです。ありがとうございます」

　こうして俺たちは、牛丼屋を出て、二人で歩き始めた。

　車道では車が列を作っている。渋滞しているようだ。この先で検問をしているらしい。警察の車両が見えた。
　歩道を二人で歩いていると、隣の男はなにが嬉しいのか、やけにニコニコして言った。

「僕は、ハントと言います。あなたは？　お名前をうかがってもよろしいですか？」
「出十夜でじゅうやだよ」
「では、デジュウさんとお呼びしていいですか？」
「好きに呼べよ」
「はい！　こんな親切な人に出会えて、僕はラッキーです」
「……まあな。謝礼は用意しとけよ？」
「もちろんです。あなたは親切だから……少し上乗せしようかな？」
「なんだと……？」

　振り向いた俺に、ハントはにっこり笑う。

　本気で謝礼を増やす気か？　俺、まだ何にもしてないのに？？　なんで何もしてないのに謝礼が増えるんだ。

　やっぱり、からかわれているのか？　送って、家まで着いたら、やっぱり謝礼は出せないとか、そう言い出すつもりなのかも知れない。

　だが、もしかしたら、運良く世間知らずな金持ちの息子かなんかで、相場を知らないだけかもしれない。

「なあ、家には誰かいるのか？」

　親切めかして聞くと、ハントは少し寂しそうな顔をする。

「兄が一人います。父はなくなり、母は外国で仕事をしていて。他にも兄弟がいたのですが、しばらく前から出かけていて、当分帰ってこないんです。広い家に僕と兄の二人だけだから、毎日寂しくて……」
「そうかー。それは寂しいだろうな。何かあったら、これからは俺を頼れよ」
「本当ですか？　ありがとうございます！！」

　ハントは、めちゃくちゃ嬉しそうに、無邪気な顔で笑っている。筋金入りの世間知らずの可能性が高くなってきた。送って、やっぱり出せないと言われても、粘れば少しくらい礼が出るかも知れない。俺はなんてついているんだ。

　二人で通りの横道に入り、住宅街を歩く。

　静かな住宅の間を二人で歩いていたら、突然ポツポツと雨粒が落ちてきた。さっきまで、あれだけ晴れていたのに。

　隣を歩いていたハントは、いきなりうずくまってしまう。

「お、おい……どうした？」
「すみません……気分が悪くなってきて…………」
「……大丈夫か？」
「はい……少し休めば治ると思います…………」
「休むって言ったって……あ、あそこ！！　コンビニ行くか！？」
「はい……ありがとうございます」

　まだ体調悪そうなハントに肩を貸して、俺は、近くにあったコンビニに走った。

　平日の昼間だ。駐車場にも店内にも、客は全くいなくて、店内放送だけが、やけに騒がしく鳴っていた。
　レジにいた店員が俺に振り向くが、面倒臭そうな顔をしただけ。

　俺はイートインスペースの椅子に、まだ青白い顔をして荒く息を吐いているハントを座らせた。

「……大丈夫か？」
「はい…………すみません。水を……買ってきてもらえますか？」
「金持ってねえよ」
「これを……」

　そいつが出したのは、さっき俺に一万円を渡した時とは別の、黒い財布。だいぶ使い込まれているようだが、いつから使ってるんだ？
　そして中には、ずらーーーーっと並んだ札。十万……いや、二十万はある！　何でこんな大金持ってるんだこいつ！！

「それで水を買ってきてください」

　そう言って、そいつは俺に財布を渡してきた。どれだけ高い水買う気だ！？