なんでも諦めてきた俺だけどヤンデレな彼が貴族の男娼になるなんて黙っていられない

一章

8.このままの距離

　クレッジは、見知った店に逃げ込んだ。ゆっくり話せる店を選ぶつもりだったのに、咄嗟に入ったのは、行きつけの立ち食い蕎麦屋だった。

　中に飛び込むと、涼しくてホッとした。クレッジがよく一人で利用する店で、昼食を取ることも多い。食べるとホッとする、お気に入りの店だ。しかし、今利用しようと思った店じゃない。

　けれど店に入るとすぐに、威勢のいい声が常連客を迎えてくれる。

「いらっしゃいませーーーー！！」

　ついでに後ろから、振り切ったはずのイウリュースが入ってきた。

「蕎麦だー。俺、蕎麦好きー」

　無邪気に言っているが、あまりに早い。引き離したつもりなのに、どうやって追いついてきたのだろう。

　そして彼の後ろから、顔見知りの常連客が入ってきた。

「クレッジ？　何してんだお前。邪魔だぞ」

　後に引けなくなり、クレッジは、イウリュースに振り向いた。

「すみません……ここでいいですか？」
「もちろん。クレッジは、そばは何が好きー？　俺、月見ー」
「俺は……かけ蕎麦……です」

　計画とは違ったが、イウリュースは始終笑顔だった。その顔を見ると、ほっとした。

　カウンターに立って好きな蕎麦の話をする間に、すぐに蕎麦が出てくる。

　隣のイウリュースがニコニコ笑っているから、クレッジも楽しかった。

　出汁の香りも好きだし、今はイウリュースとこうしているだけで異常事態のようなものなのに、慣れない店にいきなり行ったら、緊張と空腹で何をしでかすかわからない。

　少し、ここで落ち着いた方がいいかもしれない。

（蕎麦……好きだし、後で……デザートでも食べに行くか……）

　そう思いながら、蕎麦に箸をつける。隣を見ると、イウリュースも立ったまま、蕎麦に夢中になっていた。
　そうして背中を丸めて蕎麦を食べていると、いつものイウリュースだと思った。さっきのクレッジを引き寄せた時の彼が、見間違いだと思えるくらいだ。

（こうしている方が……心地いいんだよな……）

　イウリュースといると、落ち着いた。いつもぼんやりしてみられるクレッジだったが、彼からはそんな風に言われたことがない。最近は彼といると緊張することも増えたが、それでも、彼といる時が心地いい。

（変だ……こんなの。そもそも、告白してふられたら、二度と一緒にいられなくなるんじゃ……）

　そう思ったら、箸を持つ手が止まってしまった。

（……俺がイウリュースさんのことを嫌いっていう誤解は、他の方法でも解けるはずだ……それなら、何もいきなり告白しなくたっていいだろ………………そうだ。こんなこと、昨日も考えたんだ。告白しようって決めた時だ。俺はその時、告白する方を選んだ…………なんでだ？　なんで……俺、告白しようって決意したんだっけ……？）

　また、考える。

　こうなると、止まらなくなる。

　隣で蕎麦を啜るイウリュースのことが気になる。二度と、こうして並べなくなることは、ひどく恐ろしいことだった。

（……やっぱ……やめようか……今の関係、崩したくない。もう少し……このままでいようか……）

　せめて、隣にいたい。そう思った。
　それなのに、このままの距離で、と思うと、それはどこか寂しくも思えて、ますます考え込んでしまった。