従者になりたい犬と犬に悪戯したい魔法使い様

第五章

50.一緒にいけないんですか？

　今度は階下から生まれた魔力の玉が、ガルテイデ目掛けて飛んでいく。しかし、すぐにそれに気づいたチイルは、辺り一面に魔力の弾丸を飛ばした。


「伏せてっ！！」


　叫んだチイルの言葉に従い、ガルテイデは頭を低くする。

　その頭上を飛んだチイルの弾丸は、向かってきた魔力の玉を全て撃ち落としていく。


　猛攻が終わり、それを一人で防いだチイルは、倒れたままのガルテイデに駆け寄った。


「だ、大丈夫？？　痛くない？　ぼ、僕、回復の魔法が使えないんだ……」
「別にいい……お前にそんなことをしてもらういわれはないし……僕が使えるから」
「よかった……あ！！　あれ、集めなきゃ！」


　ガルテイデが回復している間に、チイルは階段に散らばった、小さな魔力の塊を集めて、袋に入れていく。


「いっぱい集まった……これで、フィーレアさまとデスフーイさまに喜んでいただける！」


　すると、背後から、ガルテイデの呆れたような声が聞こえた。


「お前……こんな時でも、あの二人のことしか考えてないんだ……」
「だ、だって……僕、魔力の玉の回収、頑張るってお二人と約束してるんだ……ガルテイデ、足、どう？」
「……もう大丈夫」
「よかったぁ……じゃあ！」


　チイルは、ガルテイデに背を向けしゃがみ込む。
　しかし、なにをされているのか分からないガルテイデは、首を傾げた。


「……なんの真似？」
「おんぶしていく！！　足、怪我してるから！」
「……いらない。僕の話、聞いてた？　回復の魔法をかけた。足はもう治ってる」
「わ、分かってるけど、痛そうだから！」
「……それは、魔法をかけたばかりだから。じきに痛みは引く」
「あ！　待ってっ……！」


　チイルを置いて、ガルテイデは、階段の終わりにあった扉を開いた。


　その先は廊下で、外へ続く扉が見える。それを目掛けて走ったのだろうか、数人の男たちが、さっきと似たような状況で倒れていた。


　チイルは、異様な光景に、また震えだしそうだった。


（しっかりしなきゃ……ガルテイデは怪我をしてるんだから……僕が守らなきゃっ……！）



「こ、この人たちも、人買いの仲間……？」

　チイルがたずねると、ガルテイデは真っ青な顔で頷く。


「気絶してるみたい。早くっ……出よう！　ここ、危ない！！」


　微かに震えているガルテイデが、チイルの手を取って走り出す。


　走る先にあるドアは、外につながっているはずだ。


　しかし、扉を開いて飛び出した瞬間、ガルテイデは、息を飲んで足を止めた。


　飛び出した先は、確かに目指した建物の外だった。しかし、周りには何人も、人が倒れている。ガルテイデの見知った者もいれば、知らない者もいた。その体は、ところどころ何か強い力で押されたかのように歪んでいる。



　一方、ここまで走ってきたチイルには、その扉を出た先に立っていた、フィーレアとデスフーイのことしか見えていなかった。


「フィーレアさま！　デスフーイさま！！」


　叫んで、二人に飛びつく。二人と一緒に立っていたレアデウが、無事だったかと呟いて、ホッとした顔を見せてくれる。

　フィーレアもデスフーイも、チイルを抱きしめてくれた。


「よかった……チイル。無事でしたか」
「怪我してねえか？　魔力の玉、飛んでただろ？」


　二人に聞かれて、チイルは笑顔で顔を上げた。


「大丈夫です！！　ぼ、僕、いっぱい集めました！！」


　チイルが集めた魔力の塊を見せると、二人とも嬉しそうに笑って頭を撫でてくれる。


「よく頑張りましたね」
「偉い偉い。よくできたな」


　褒められると、嬉しくて尻尾を振ってしまう。

　するとフィーレアは、ゆっくりと、チイルの後ろの、扉の前で突っ立ったままのガルテイデを指した。


「それで……チイル…………彼は？」


　デスフーイの方も、似たような様子で首を傾げる。


「お前以外の奴は、全員ぶっ潰したはずなんだけどなあ……」
「え？」


　何のことか分からなくて、チイルは、自分が走ってきた方に振り向いた。

　チイルが出てきた扉の周りには、数人が倒れている。誰もが、出てきた建物の中にいた人たちと、同じような状態だった。



「あ、あの……フィーレアさま、デスフーイさま……か、彼らは……？　中にも人が倒れていたんです……」


　すると、フィーレアはにっこり笑う。


「中の方々が、結界を張るなどというこざかしい真似をしたので、結界内にいる、あなた以外の者の体を、全て締め上げさせてもらいました。千切れる寸前まで締め付けたので、倒れているだけです」
「え…………？」

　いつも優しい彼が何を言ったのか、すぐには理解できない。戸惑っていると、フィーレアはチイルに、にっこり笑った。


「大丈夫です。私が命じれば、皆さんすぐに起きますから」
「そうなんですか？」
「はい」


　微笑むフィーレアは、チイルの背後にいたガルテイデを再び指差す。


「それで、彼はどうしたのです？」


　視線を向けられ、ガルテイデは震え上がる。

　主が、彼に敵意のこもった視線を送っていることに気づいて、チイルも慌てた。


「ち、違うんです！！　彼は友達です！」
「ともだち？」
「はい！」
「しかし、あなたをここに連れ込んだのは彼でしょう？」
「そ、そうだけど……彼は、僕に親切にしてくれて、僕が殴られそうになったら、庇ってくれたんです！！　お、お願いです……！　僕を捕まえなかったら、彼が売られちゃうところだったんです！！」


　チイルに言われて、フィーレアもデスフーイも、ため息をついた。


「なるほど……あなたのそばにいたから、彼だけはああして立っているわけですか……仕方がありません。あなたがそう言うのなら」
「そうだな……ま、そいつはチイルに手を出してないみたいだし……不本意だけどな」


　チイルが、ほっとしてありがとうございますと言って頭を下げると、二人とも、微笑んでくれる。


　そして、フィーレアはデスフーイに振り向いた。


「では、チイルをお願いします」
「……ああ。任せとけ。いくぞ。チイル」


　デスフーイは、軽々とチイルを抱き上げるが、チイルは焦った。まるでフィーレアだけ残るかのような口ぶりだったから。

　やっと二人の主に会えたのに、どちらと離れるのも嫌だ。


「フィーレアさまはっ……！？　い、一緒にいけないんですか！？」
「私は、後片付けをしなくてはなりません。あなたはデスフーイと、先に帰っていてください」
「…………いつ、お帰りになるんですか？」
「すぐです。帰ったら、今日がんばったご褒美をあげます」
「本当ですか！？　ありがとうございます！！」

　チイルがお礼を言うと、フィーレアが微笑んでくれる。頭の耳を撫でられて、ホッとしたチイルは、自分を抱っこしているデスフーイに、自分で歩くと言ったが、デスフーイは聞いてくれない。

　そして、フィーレアに、あまり見せない顔で振り向いた。

「……本当に、一人でいいのか？」
「何の心配をしているのです？　気色悪い……早く行きなさい。今は誰か、信頼できるものがチイルのそばにいなくては、私もこれからのことが手につきません」
「フィーレア…………そうかー、そんなに俺が信頼できるか！」
「そんなことは言っていません」
「今言っただろ今！！！　数秒前に！！」
「早く行きなさい。チイルに誰も近づけないでくださいね」
「分かってるよ……」

　うなずいて、デスフーイはガルテイデに、お前もついてこいと言って、チイルを連れて、その場を後にした。