虐げられた僕は、ライバルの最強王子のパーティになんて入りません！ 僕たちは敵同士です。溺愛されても困ります。執着なんてしないでください。

88.それはどうでもいい

　僕らが案内されたのは、客用の部屋だった。
　まずは僕が部屋に入って、部屋の中に罠がないか調べたけど、何もない。

　僕は、部屋の外で待っていた警備隊のみんなと、ロヴァウク殿下に駆け寄った。

「何もありません。殿下、どうか僕から離れないでください」
「……ああ」

　答える殿下も、少し緊張した顔をしている。いつ敵が襲ってくるか分からないんだ。それも当然だろう。
　かと思えば、彼は僕の手をとって、強く引き寄せる。
　殿下が相手だと気を抜く癖がついていたらしい。引き寄せられるままに、僕は彼の胸の中に入っていってしまった。

「で、殿下！？？」
「貴様こそ、俺から離れるんじゃない……」

　だからって、こんなにそばにいなくてもいいと思うんですが！？　腕の中にいなくても、罠から殿下を守ることはできるのに！

　慌てて僕は彼の体を軽く押して、その胸の中から逃げた。

　なんだか微かに僕の体が温かい。これ、防御の魔法？？　僕が部屋に入る前からかけていたんだ。いつの間に……

「あ、ありがとうございます……」
「……何がだ？」
「……防御の魔法です。僕が罠を探しに部屋の中に入る前からかけてくれてたんですよね？　すみません。今度は自分で強化してから罠を探します！」
「……そうじゃない……」
「……え？」
「……その魔法は俺の方がうまい」
「そ、そうですか……？」

　それはちょっと悔しい……それに、やっぱりおかしい。いつもの殿下なら、もっと何か言い返しそうなのに。

「あ、ありがとうございましたっ……！　次は負けません！　防御の魔法……もう少し上手くなっておきます！」

　ほとんど照れ隠しで言って離れると、殿下はしばらく無言でいて、部屋の中に入っていった。

　やっぱり、今日の殿下は何か変だ……

　それに、僕の方も。殿下のそばにいたいのに、何をこんなに緊張しているんだ。
　しかも、もうしばらくその緊張の中にいたいと思ってしまっている……

　それなのに、すぐに窓の方に異変を感じた。
　何が飛んでくる。こっちに、というより、殿下に向かって。

　僕は、すぐに窓に駆け寄った。

　飛んで来たのは小さなガラスのようなものでできた竜で、僕はそれを、魔物かと思った。
　すぐに撃ち落とそうと構えるけど、ロヴァウク殿下は僕の手を握って、僕を止める。

「使い魔だ」
「え？」

　彼が窓を開けると、外から入ってきた使い魔の竜は、テーブルの上に降り立つ。その首には、小さな宝石のような魔法の道具が取り付けられていた。通信用の魔法だ。

『……久しぶりだな。ロヴァウク』

　突然話し出したそれに、後ろでクロウデライが驚いている。

　その声を聞いて、ロヴァウク殿下は首を傾げた。

「……バーニジッズか？　何の用だ？」
『……出会い頭にそれはないだろう……相変わらず冷たい奴め……』

　使い魔から聞こえてくる声は、どことなく嫌そう。
　バーニジッズって……ロヴァウク殿下と同じように、次の国王にと期待されている第二王子だ。

　彼が寄越した使い魔は、僕の方を向いて、首を傾げた。

『……それが、お前が最近気に入っている男か？』

　気に入っている男って……僕のこと？？　好敵手って呼ばれているからかな……どうしよう……ちょっと嬉しい。

　それなのに、ロヴァウク殿下は僕を竜から隠すように、ローブで包んでしまう。
　フワッと包まれたローブが温かくて、それ以上に抱き寄せる彼の体が温かくて、僕は真っ赤。

　何っ……！？？　どうしたんだ急に！！　やっぱり今日のロヴァウク殿下、ちょっと変だ！！

　どうかしたのかと思って、彼を見上げるけど、彼は使い魔の方を睨んでいる。

「見るな。どいつもこいつも……覗き見に来たなら失せろ！」
『違う違う！　そんなことをしたいんじゃない！　そうじゃなくて、お前、また無茶をしているだろ！！　もうディロヤル伯爵の城に乗り込んだのか！！』
「だからなんだ？」
『まだそこには手を出すな。俺側の連中が絡んでいる』
「だからなんだ。今抑えなければ逃げられる」
『いいから、まずは落ち着け……ランギュヌ子爵がディロヤル伯爵に近づいている話は知っているか？』
「ああ……」
『子爵は、流通の拠点となるそこが欲しいらしい。魔法の道具を作るには、その材料は不可欠だからな。それを邪魔したお前を、子爵は潰す気だぞ！』
「らしいな」
『らしいな？　落ち着いている場合じゃないだろう！　お前の魔力は知っているが、向こうは刺客まで差し向ける気だぞ！』
「それならもう会った。せっかくだから魔物と戦う援軍になってもらっている」
『は！？』
「そっちは頼むぞ。お前派の連中を抑えておけ」
『は！？　えっ……ちょっと待て！！』
「まだ何あるのか？」
『……婚約するなら先に俺に紹介し』

　ぶちっと、通信が切れる。ロヴァウク殿下が拳で使い魔の竜を通信用の魔法の道具ごと殴り潰したからだ。
　粉々になったそれと、怒気に満ちた殿下の見て、コティトオン隊長とクロウデライが驚いて顔を青くしている。
　ニュアシュだけは、破壊された魔法の道具を見て「売れば警備隊の運営資金になったのに……」と言って肩を落としていた。

　ロヴァウク殿下は苛立った様子で、破壊された使い魔と道具の残骸を、魔法で消してしまう。

「相変わらずは貴様の方だ……いつも余計なことばかり言って…………今のはなんでもないぞ」

　そう言って、彼は僕に振り向く。

　なんでもないって……子爵が殿下の命を狙っているんだ。なんでもないことじゃない！

「な、なんでもなくありません！　ランギュヌ子爵はロヴァウク殿下を狙ってるって……と、とんでもないことです！」
「……そっちか…………何が来ても、俺には敵わない。それはどうでもいい」
「どうでもよくなんかありません！！！！」
「…………」