断罪された俺はあんまり知らない人と旅に出たけど、なんとかして取り入らないと詰む

二章

14.もう帰りたい……

　滑り込んだ先は、思いのほか広い部屋だった。
　いくつも棚が並んで、その棚には初めて見る形の瓶が並んでいる。
　奥にあった机には、山積みの本があって、メティリートは、それを取りに来たみたいだ。俺が入ってきたことには全く気づいていないらしく、早足で奥の机まで行くと、本を開いて熱心に読み耽っているよう見えた。

「おいっ……！　メティリート！！」
「うわあああああっっ！！」

　メティリートは、めちゃくちゃ大きな声を上げてのけぞっている。後ろから声をかけて、驚かせてしまったらしい。

　あ、あんまり大きな声は苦手だ……頭に響いてくらくらする……

「そんなに驚かなくてもいいだろ……」

　長い耳を両手で抑えていたら、ますます頭が痛くなりそう……

　だけど、メティリートには聞こえていなかったらしい。キョロキョロしている。

「な、なに！？　今の……」
「お、俺だよ……俺……」

　俺が床の上からもう一回声をかけると、メティリートはやっとこっちに振り向いた。

「え……？　さっきのうさぎさん！？」
「うさぎじゃねえ……ダフィトだ。そんなにびっくりすることねーだろ……」
「だって……なんでこんなところにいるの？」
「落ち着けよ。お前をどうこうしようなんて、思ってないから……」
「バティラート様に、処分って言われたんじゃなかったの？」
「い、言われたけど……逃げてきた！！　お前に頼みがあるんだ！　フィアデスがどこに連れて行かれたか、教えてくれ！！」
「……フィアデスが？　どこかに連れて行かれちゃったの……？」
「バティラートが、拷問部屋に連れてけって言ってた！　このままだと、あいつまで殺されるんだ！！　助けてくれっ……！！　頼むっ！！」
「……」

　けれどメティリートは、俯いて目を背けた。

「僕には、フィアデスがどこに連れて行かれたかなんて分からないし、今……僕には、することがあるんだ」
「はあ！？　なんだよそれ！　それ、フィアデスの命より大事なのか！？」
「それは……」

　メティリートの視線が、チラッと机のほうに向かった。なんで本なんか気にしてるんだ？　そんなに大事な本なのか？

「……なあ……その本、なんだ？」
「え！？？　なんでもないっ……ちょっ……！」

　そいつが誤魔化そうとしている隙に、俺は本に飛びかかった。

　すぐにメティリートは俺を払い退けて本を取り上げてしまうけど、チラッと少し見えた本には、結界を破って人の息の根を止める魔法、いわゆる暗殺の魔法のことが書かれているようだった。

　メティリートは、本を抱きしめて、俺に振り返る。

「うさぎさん……困るよ……」
「……なんでお前、そんな魔法の本、読んでるんだよ……？」
「……」

　メティリートは、俺から目を背けたまま、何も言わない。

　って、ことは……やっぱりそういうつもりなのか！？

「暗殺って、まさか……さっきのバティラートのこと……」

　言いかけた俺に向かって、メティリートが手を伸ばしてくる。間一髪で避けたけど、そいつは尚も俺を捕まえようと迫ってくる。

「待ってよ……うさぎさん…………」
「お、落ち着けって……！！　俺はお前が何してようが、どうでもいいんだって！！　フィアデスを助けたいだけだ！」
「……それでも、知られたからには放っておけないよ……」

　こいつっ……！！　気弱そうなふりして、追ってくる時の目が怖い！

　部屋の中をぴょんぴょん飛び回りながら逃げる俺だけど、メティリートは、俺が逃げられないよう魔法でドアを閉めてしまう。

「待ってよ……」
「ほ、本当に落ち着け！！　俺はお前のしてること話したりしねえから！！　本当にフィアデスを助けたいだけなんだ！！」
「待ってーー」
「迫ってくんな！　怖いから！！」

　くっそっ……！　魔法は使えないしウサギだし、反撃する手立てがない！

　めちゃくちゃに部屋の中を逃げ回るうちに、棚の瓶は落ちて割れるわ、本は全部床に落ちるわ、すごい騒ぎだ。

　そしてその騒ぎが外まで聞こえてしまったらしく、どんどんと、激しくドアを外から叩く音がした。

「メティリート！　メティリート！！　そこにいるのか！！　うるさいぞ！！」

　この声、バティラートだ！！

　うわああああああ！！　こんなところ見られたら死ぬっ！！

　俺は慌てて、机の下に隠れた。メティリートも、本を透明に変えて、俺に振り向く。

「声を出さないで」
「言われなくても、誰が出すか！！　お前もいうなよ！」

　机の下にはちょうどよく、俺が隠れていられそうな木箱がある。

　その中に滑り込むと、メティリートがドアを開ける音がした。

「申し訳ございません。バティラート様……」
「遅いぞ……俺がきたらすぐ開けろ」
「はい……」
「何をしていた？　なんの騒ぎだ！！」
「……虫が出たので、追い払おうと思い、追いかけていました……騒ぎを起こすつもりはなかったのですが、逃げ回るので、こんな騒ぎになってしまいました」
「……」

　バティラートの返事は聞こえない。しかも、足音がこっちに近づいてくる！！

　俺はその場で身を縮めて、音を出さないようにしていた。

　なんだこの城……まだ来たばっかりだけど、今すぐうちに帰りたい……

　じーっとしていると、バティラートの声がした。

「……ここを片付けておけ」

　離れていく足音。バタンと扉が閉まる音もした。

　どうやら助かったみたいだ。