好きな人の婚約者を探しています

12.やっと

　俺は、もうなんのことか分からなくておろおろするだけ。だけど、求婚なんて、本当に知らない。

　焦るばかりの俺の手を、殿下は離してくれて、頭をかいて、真っ赤な顔のまま言った。

「な、なんで覚えてねえんだよ……た、確かに渡したぞ。一年前……こんくらいの箱」

　殿下は両手で、拳くらいの大きさの箱の形を作って見せてくる。

　それ、ウィセーアが言ってたのと同じものか？　一年前……？

「あ、もしかして……」

　俺は、ひとつだけ心当たりがあった。
　顔を上げた俺に、殿下はムッとして言った。

「……思い出したかよ……」
「え、えっと……もしかして…………箱、押し入れの奥かも……」
「はあ！？　なんでそんなとこにっ……！」
「す、すみませんっ……！！　え、えっと、そのあのえっと……あ、あの……！」
「…………分かった」
「え？」
「……今から、お前の部屋に行く……そこで探すんだよ！　指輪！！」
「は、はいっ！！」

　返事をする俺に、殿下がますます近づいていた。そして、俺をいきなり横抱きに抱き上げる。

「え、ええええっ……！？　あ、ああああああああのっ……うわああああああああっっ！！！！」

　驚く俺を、軽々と俺を抱き上げた殿下は、そのまま学園の屋根まで飛び上がる。

「屋根の上を行った方が早い……」
「い、いいいいいいいいやっっ……！　お、おりますっ……！！　お、おおおおおろしてっ……ください！！　おりますっ……！」
「るせえよっ！！」

　怒鳴りつけられて、また、俺の体がビクって震える。
　殿下は俺の方を見ないまま、屋根を走りながら、ぼそっと言った。

「……たまには大事にされてろ。バーカ……」
「え……」

　ど、どういう意味だろう……よくわからないけど、殿下がこうされてろと言うなら、暴れることもできない。
　俺は、抱っこされたまま、寮まで連れて行かれた。







　へ、部屋、もっと綺麗にしておけばよかった……

　殿下を部屋に招き入れた俺は、後悔と恥ずかしいのと、殿下がいてドキドキするのとで、真っ赤になりながら、押し入れを開いて、殿下に言われた箱を探した。

　殿下……部屋の中をキョロキョロ見渡している。は、恥ずかしい……早く探さなきゃ！！

　押し入れには、幾つも段ボールが積んである。その、一番下の一番奥。確か、この段ボール箱の奥に入れたはずっ……！

　焦って、目当ての段ボール箱を引き抜くと、当然上にあったものが俺のほうに落ちてくる。
　頭の上に落ちてくることも覚悟の上だったけど、殿下が、それを全部受け止めてくれた。

「……気を付けろ……」
「もっ……申し訳ございません！　あ、あ、あ、ありがとう……ございます……」
「それか？」
「は、はい……」
「……さっさと俺の指輪探せ！！」
「は、はい！！」

　大慌てで、段ボール箱を開く。中にはいくつかの箱があって、その一番奥に、ちゃんとあった。俺が殿下から投げつけられた箱を入れた箱だ。絶対になくさないように、鍵のかかる箱に入れて置いておいたんだ。

「あ、ありました……」

　俺がその箱の鍵を開けると、中には確かに、あの日殿下に渡された箱が入っている。

　殿下は、俺からそれを取り上げると、箱を開いてくれた。

　中には、金色に光る指輪。

「ほ、本当に……指輪……」
「てめえ……俺が嘘つくと思ってたのか……？」
「い、いいえっ……そんな……でも、まさか、中が指輪だなんて、思わなくて……」
「……まあ、投げつけた俺も悪かったけどよ……」

　言いながら、殿下は頭をかいていた。あの日のことは覚えている。

　ここの寮の部屋に初めてきて、殿下が部屋を片付ける手伝いをしてくれて、そんなことをさせてしまった上に、緊張のあまり、積んであった段ボール箱をひっくり返して、殿下にぶつけてしまい、俺はずっと土下座で謝っていたんだ。
　殿下を傷つけてしまい、ずっと泣きながら謝っていたら、殿下は俺の胸ぐらを掴んで立たせて、「俺がやりたくてやったんだ、文句あんのか。少しは自分大事にしろ」って怒鳴って、俺を突き飛ばしたんだ。倒れたところに、箱を投げつけられて……

「てめえはそれでも持ってろ……じゃ、ダメだったか？」

　殿下が、真っ赤になりながら言う。ダメというより、俺は「その箱なくしたら殺す。俺が言ったこと、ちゃんと覚えてろ！」の方ばかり頭に残って、ずっとそのまま押し入れに入れていたんだ。

　俺、なんてことしてたんだ……中も見ずに。

　項垂れる俺に、殿下が恥ずかしそうに言った。

「……わり…………俺、ち、ちゃんと言えなくて……勝手に伝わってるって思って……一年返事待ってた」
「いっ……一年！？？」

　そんなに待たせていたなんて……

　真っ青になる俺に、殿下は箱を突き出した。

「今度はちゃんと言う……」
「へっ！？　わっ……！？」

　狼狽えるだけの俺の前に、殿下が跪く。

　俺はびっくりしすぎて、どうしていいのか分からない。

「あ、あああああああの！　殿下！？」
「俺と……結婚を前提に……こ、恋人になってほしいっ……！！」
「えっ……」

　ずっとずっと好きだった人に、懇願するように見上げられて、俺はもう、壊れてしまいそう。

　だけど、真っ赤な殿下の顔を見下ろしたのは初めてだ。俺はいつも、殿下の前ではうつむいて、殿下の顔を見ることなんて、まともにできなかった。

　もしかして、ずっとこんな風に、俺と同じように真っ赤になっててくれたのか？

　なかなか返事をしない俺に、殿下は不安そうに言った。

「な、なんだよっ……い、嫌かっ！？」

　俺は何度も首を横に振った。

「い、いやなんかじゃありませっ……」

　ずっと我慢していたものが込み上げて、ボロボロ涙が出てくる。ついに足にも力が入らなくなって、俺はその場に座り込んでしまった。

「お、俺もっ……俺も好きでしたっ……ずっと、ずっと……」

　泣きながら、言葉が溢れて、必死に返事をする俺を、殿下が抱きしめてくれる。

　ますますドキドキする俺を、強く抱きしめて、殿下は「やっと恋人だな」って言って、笑ってくれた。


＊好きな人の婚約者を探しています＊完