悪役令息に転生したが、全てが裏目に出るところは前世と変わらない！？ 小心者な俺は、今日も悪役たちから逃げ回る

55.ちょっとくらい

　俺はただ、魔物が溢れる森の中で、敵を増やすような真似はやめてほしいと言いたかっただけだ。

　けれど、キラフェール王子は、まるで聞いてくれない。ウィエフの方に振り向いて怒鳴りはじめた。

「ウィエフ！！　貴様、命令はどうした！？　途中でいなくなるわ、そうしてフィーディと共にいるわっ……！！　どういうつもりだ！！」
「申し訳ございません。その竜に邪魔されてしまいました」
「……」

　恐ろしいくらいに冷たい声と、人を凍らせることができそうな視線でウィエフに謝罪されて、さすがの王子も絶句する。
　棒読みを通り越して、殺意すら感じる様子のウィエフには、全く謝罪の気持ちはないらしい。キラフェール王子の命令など、最初から全く頭になくて、ルオンに夢中なんだろう。

　危険な城に護衛として送り込むなら、もう少しやる気のある男を送ってこいと言いたい。
　護衛どころか、ウィエフの方が今にも王子に斬りかかりそうだ。

　彼の体からは魔力が溢れ、彼の足元の草木が魔力に負けてボロボロと崩れていく。
　そんな魔力を見せつけられて、王子はもう何も言えないようだ。

　気持ちは分かるが、要は、ここで俺を狙うのをやめて、自分の身の安全を一番に考えればいいだけだ。

「……あの……殿下……本当に、俺の命を狙うくらい、後でもできます……あ！　これは別に、後で狙ってほしいと言っているわけではありません！　あの…………そんな方法で公爵家のご機嫌なんか取らなくても、あなたは必ず、愛した人と共に、国を守る王になるはずです」
「……」

　……そうなってくれなきゃ、俺だって困ることに、さっき気づいたばかりだ。
　王子には、ティウルとハッピーエンドになってもらって、みんなにもそうなってもらわないと、平穏は訪れない。

　王子は俺から顔を背けていたけど、立ち上がって服の汚れをはらっていた。そのそばに、ティウルが寄り添う。

「殿下……あなたのことは、僕がお守りします。フィーディの言うとおりです。今はキノコを見つけて、城に戻ることが先決です。僕があなたのそばにいるので、すぐに出発しましょう」

　ティウルの言うとおりだけれど、王子が護衛と偽り、俺を殺すために連れてきた魔法使いたちも、行方不明のままにしておくわけにはいかない。

「て、ティウル……待ってくれ。先に、いなくなった護衛を……」

　言いかけて、きづいた。

　ヴァグデッドが森の中で倒していた、人影のようなもの。暗かったし、木々の影になっていて、その姿をいちいち確認したりはしなかったが、それが王子が連れてきた暗殺者の魔法使いだったとしたら、まずいのではないだろうか。だって、全てヴァグデッドが魔法で倒してしまっている。

「ヴァグデッド！！　ち、ちょっと小さくなってくれっ！」

　巨大な竜の姿のヴァグデッドを見上げて言うと、彼はすぐに、いつもの猫サイズに縮んで、俺の腕に戻ってくる。

　俺はすぐに彼を抱きしめて、王子には聞こえないように声を小さくしてたずねた。

「こ、殺していないだろうな！？？」
「なにを？」
「魔物を操っていた奴らだ！　森の中でお前が倒していた奴らに混じっていただろう！　こ、殺していないだろうな！？」
「そんなの、どうでも良くない？」
「よくない！　よくはない！　お、王家が連れてくる魔法使いだ！　殺せば、お前の立場が危うくなるんだぞ！」
「俺は別にそれでも平気だけど？」
「そんなっ……お、俺はお前がっ……！　王家に命を付け狙われるなんて嫌だ！！」
「……俺は気にしないよ？」
「俺が嫌なんだっ……！　お前がそんな風に狙われるのもっ……！　ま、また悪く言われるのもっ……！！」

　話す間にも、彼を抱きしめる腕の力が強くなっていく。彼が悪く言われるのも、追われてしまうのも嫌だ。

　喚く俺を、彼はじっと見上げていたけど、やがて顔をそむけて、ぼそっと言った。

「………………殺してない」
「え！？」
「メソメソ泣いてるフィーディを慰めるので忙しかったから。殺してないよ」
「ほ、本当か！？　本当に殺してないのか！？」
「うん……」
「よかったぁ……」

　ホッとしたら、ますます彼を抱きしめる腕に力が入ってしまう。
　彼が王家に狙われたりしたら、こんな風にすることもできなくなってしまうかもしれない。それだけは嫌だ。

「よかった…………」
「……フィーディ…………」
「な、なんだ？」
「……俺も、フィーディを抱きしめたい。人の姿になっていい？」
「へ！！？？」

　言われて、思い出す。今は小さな竜だけど、この竜は少し前に俺を抱きしめていた奴で……わ、忘れるなよ。俺……

「それは、あ、あとにしてくれ……」

　ちょっとくらい、してほしい気もしたが……ここは魔物が溢れる森なんだから、そんなことをしている場合ではない。
　それに、みんな見ている。さすがにちょっと恥ずかしい。

「そ、それなら、森の中で倒した人たちはどうしたんだ？」
「その場で倒れてるんじゃない？」
「……だったら、急いで探したほうがいいな……」
「人の姿になりたい。やりたい」
「や、やり……！？？　な、何を言っているんだ！？」